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达边缘的蛮寨。

两人并没有非常着急赶路，他们策马，绕山而行，不过一刻钟，便到了沔水之畔。

沔水在襄阳城处，因淯水的汇入而形成了鱼梁洲，从而转弯向南，梅雨季节，天气稳定地维持着阴雨，拓跋焘和柳元景两人也身披蓑衣。

梅雨季的降雨时大时小，但并未止歇，一片雾蒙蒙的烟雨笼罩在江面上，将远处的鱼梁洲遮得若隐若现。此时江水已有些浑浊了，水流看起来并不怎么急，但那只是表象，拓跋焘亲自试过，这样平缓的江水之下，是湍急的暗流和漩涡。

“这样的江水，会有蛮人渡河吗？”他开口问道。

柳元景看了一眼江的两岸，道：“如今还不是水最大的时刻，他们偶尔也会过江，我们毕竟只能龟缩在军营里，虽然他们不敢轻举妄动，我们却也无法阻止他们的耳目。”

拓跋焘闻言点了点头，诚然，这段时间在军营之中，他很快意识到了他们的主将实在是个不太擅长伐蛮的人，面对蛮人的骚扰，他实在显得有些被动。

作为一个虞候军，拓跋焘其实不该想这么多，但他可是要好好干一场，来给刘义隆展示他的功用的，这种情况下，他和这位主将的理念也就显得不太一致了。

不过没关系，来日方长。拓跋焘心中想着。

“雨季蛮人也会出行得很频繁吗？”他问道。

柳元景笑了笑，“雨季谁都不愿出门，但这个时候正是青黄不接之际，他们也要外出打猎采集，用以觅食。”

拓跋焘沉吟道：“按理来说，这个时候更应该出击。”

柳元景不予置评，只是平静道：“此时倘若能以二十人一组，打掉蛮人的耳目，再在山上修筑巨大的工事，蛮人将不战而溃。”

拓跋焘目露惊异之色，他所想的也无非是带队奇袭，但柳元景的手段显然更加有趣，他本来以为他是个保守之辈，但是他并没有反对他此时该出兵的言辞，反而有此一言，可见他看似保守的模样之下，其实富有攻击性。

仔细一想，也不稀奇，若非如此，他怎能斩杀他的洛州刺史张是提，险些将关中收入囊中？

拓跋焘对此并没有任何被冒犯的感觉，反而异常兴奋，他认真问道：“倘若蛮人激起凶性，结阵自守呢？”

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柳元景不答，只是问道：“你知道蛮人的生活方式吗？”

拓跋焘老实地摇头。

柳元景笑了笑，道：“这些蛮人是武陵迁来的盘瓠蛮，以狗为图腾，语言侏离，好入山壑，不乐平旷，连言语都不相通，在这种情况下，他们怎么可能有统一的领袖？只要攻击有先后顺序，望风而降才是正常的。便算是有，他们的蛮帅也只会率部曲内附，还能得一二官衔，只有利没有害，还要更轻松一些。”

真想和他交手一番啊，拓跋焘心想。

遗憾的是，以他对日后的规划，他觉得他此生应当都没有机会和柳元景对垒了。

拓跋焘长长叹了一口气，柳元景不知他在忧愁什么，只以为他是在烦恼到彦之为人保守，于是劝慰道：“校尉虽并不主动出击，但我等多侦察些时日，随太守出军，当有所得。”

拓跋焘想了想，问道：“此地过去也深受蛮人之害？”

柳元景叹息了一声，道：“晋室无意北营，这里除了城池，原野之间便都是蛮人，谈不上为患，当初也只是老死不相往来，偶尔会设立夷市，但我自小在马背上便开始随父征讨他们，若能将他们编户齐民，其利自然百倍。”

还有一点他并没有说出来，此地在刘裕北伐之后毗邻边境，不能将这些蛮人平定，若被胡人大军所利用，祸患可就不止一点两点了。

但听到柳元景提及“北营”二字，拓跋焘还有什么想不明白的？他饶有兴致地想，若不是当初刘车儿对这里的伐蛮极为重视，他倒的确会利用蛮人来做文章。