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华老爷子微笑，“我这孙儿一向顽劣，口无遮拦，贤侄莫怪，莫怪。”

他端起手里茶盏，“咱们接着喝茶，喝茶。”

来人执盏对华老爷子一敬，语调平缓道：“阿煜天真活泼，内心正义，是个好孩子。”

华老爷子笑容扩大，“他啊，现在还是个小孩心性，心里若是认定了一件事，便是八头牛都拉不回来。”

华煜腰背挺直，嘴角弧度一成不变，端庄又优雅。

来人又看他一眼，“阿煜方才打抱不平的朋友姓谈？他还有个姚姓的娘子？”

华煜眼神亮了一瞬，“正是。”

来人又问：“他唤何名？”

“谈之蕴。”

谈之蕴。

来人食指轻敲膝盖，淡淡颔首，转头与华老爷子聊起家常。

华煜不明白世叔为何不接着问下去，他还打算控诉陈行瑞的恶行呢。

偏头看向华老爷子，得到他一个赶紧下去的眼神。

华煜不太服气，可又有些怵这位世叔，只好一拱手告退。

……

夜风有些凉，谈之蕴踱步到窗边，抬手将窗子关上。

一转身，华煜站在他身后，这少年出身书香之家，说不出粗鄙的话，只能义愤填膺道：“混蛋陈行瑞，就他还自诩读书人？分明就是个心里装满妒恨的小人！”

“不行，我咽不下这口气！”

谈之蕴看见自己面带苦笑，无奈道：“就算咽不下又能如何？陈公子毕竟是陈知州的儿子，得罪了他们，我又有什么好处？”

“民不与官斗，我躲着走就是，秋闱前不再踏出家门一步，想来他就算是想寻我麻烦也找到到时机。”

华煜：“谈哥，你身后有我和祖父，怕他作甚？”

谈之蕴轻叹，“阿煜，这段时日经过华老爷子指点，我受益匪浅。你们对我来说是恩人挚友，既然如此，我更不能给你们带来麻烦。”

华煜张嘴，“谈哥……”

谈之蕴打断他，“或许在你看来，一个知州算不得什么，可我若是仗着身后有你便胡作非为，那与陈行瑞、宗祺禹之流有何区别？”

他揶揄道：“我将来要踏入官场，倘若每次遇事都寻你，怕是要成为大雍蠹虫。”

华煜只好把话咽回去，憋闷道：“那就先躲着他，等谈哥你顺利下场，来年进京赶考，就再也不需怕他了。”

谈之蕴笑，“阿煜说得是，只是……”

他脸上笑容顿住，逐渐消散。

华煜见他心有顾虑，问道：“怎么了？”

谈之蕴欲言又止，在华煜的追问下轻叹一声，“我是在担心秋闱。”

“秋闱？”

华煜不解，“以谈哥的本事，该担心的应该是能否夺得解元才对，担心秋闱作甚？”

谈之蕴轻声叹道：“罢了，或许是我多想了。”

华煜越发疑惑，多想什么？

看着谈之蕴面带隐忧，他将方才两人讨论之事串起来，蓦地瞪大双眼，“谈哥怕的是陈行瑞那卑鄙小人在秋闱上动手脚，诬陷你舞弊？”

“嘘。”

谈之蕴急忙捂住华煜的嘴，“这话可不能乱