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意，被打发出京。”

悄悄给谈之蕴比了个大拇指，华煜佩服，“他与我父亲是朋友，两家常有往来，小时候我与哥哥们都不敢凑到他面前说话，直到现在瞧见他心里依然发憷，没想到你竟然面不改色，真不愧是谈哥。”

谈之蕴默默将华煜的话记在心里，笑道：“严大人清正严明，不过性子有些端肃，哪有那么可怕。”

华煜悄悄打了个颤，咦一声。

谈之蕴失笑，“若是连严大人都怕，往后进金銮殿面圣，见了圣上，那岂不是要两股战战？”

他温声道：“严大人不过外表严肃些，但为人端正，你又没犯事，怕他作甚？”

华煜一想，也是。

他没惹祸，气短什么？

丫鬟上了茶水，华煜端起一杯递给谈之蕴，“上好的雨前龙井，谈哥快尝尝。”

“多谢。”

华老爷子与严钦交谈也不忘谈之蕴和华煜，不时问他两句。像是对谈之蕴的水平极为信任，他连一句秋闱都没提过，单纯谈古论今。

四人皆饱读诗书，你一言我一语，倒是有些和谐。

吃了顿饭，又一同看了两篇文章，华老爷子精神不济，由华煜搀扶着去卧房休息。

严钦顺势提出告辞。

谈之蕴也随他出去。

两人走在华府小道上，时值秋日，路旁杂草微微泛出黄意，严钦忽然往后看一眼，屏退随从。

谈之蕴不解，“严大人这是有话要对我说？”

嗓音带着明显疑惑。

“是。”

严钦干脆利落点头。

谈之蕴便等着他的下文。

谁料严钦却陡然缄默，鹰似的锐眼直直盯着他。

谈之蕴不动声色，安静等待。

片刻后，严钦眸中锐色减退，淡声道：“前些时日，我本该回京述职，但思及秋闱将至，便推迟行程，留在了平州城。”

“秋闱事大，但自古以来总有弄虚作假者，屡禁不止。因而，我往贡院里安插了人手。”

严钦道：“我的人发现一名形迹可疑的衙役，将之扣押。经审讯过后得知，他被陈知州府上的公子收买，准备将一份提前准备好的考题放在你的号舍。”

谈之蕴惊讶，原来陈行瑞真的准备在贡院动手脚，只是被严钦的人阻止了？

他面上震惊，语气不可思议，“陈公子……他怎么会有考题？”

他原以为陈行瑞顶多在他的试题上动手脚，没想到他的能耐那么大，居然能提前拿到考题？

严钦压下眉，“此事我仍在查探。”

“这事查清楚后，我会原原本本上报圣上，陈家人胆大妄为，无视礼法，圣上定会严惩。”

谈之蕴弯腰作揖，感激诚恳，“多谢严大人，大人大恩大德，谈之蕴定会报答。”

“我并非是为了你。”

严钦平静道：“秋闱是国之大事，陈行瑞也敢在这事上暗箱操作，如此胆大妄为，将来必成蠹虫。与其让他将来迈入官场弄权舞术，不如现在就将他摁住。”

谈之蕴越发恭敬，“严大人公正不阿，令谈之蕴心生敬仰。”

严钦看他一眼，“我不过做了任何一个大雍官员都该做的事，你不需要敬仰我。你要做的，是来日金榜题名后，记住我今日所行，上尊圣意，下善百姓，尽忠职守，为国为民。”

谈之蕴微愣，抬头看了严钦一眼，旋即垂首重重点头，“谈之蕴谨记。”

“嗯。”

严钦颔首，“走罢。”

两人一道离开华府，路上，谈之蕴忽然想到什么，“冒昧向严大人打听一个人。”

“什么人，你直说便是。”

“敢问大人，朝中可有一名唤为姚二周的武将？”