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，倒不知这回要制什么了？”

凝姬含笑：“三红糕，以红豆、红果、红枣为主料。”

褚美人拊掌：“这个好，养颜又开胃！这会子红果也结得正漂亮呢！”跟着又继续向卫湘说，“至于那‘一道题目’，是指雅集的主题，咱们轮着出，这次结束时布置下一次的。下一次每人便依这主题备一道膳食带来，姐妹们一起尝尝！”

褚美人左侧的孟宝林笑言：“是呢，这样咱们便可以边吃边做那‘一道膳’，最是惬意。”

褚美人点一点头：“卫妹妹这是头一回来，自是没的准备；我上次因病不在不知题目，也没准备，这都无妨。但若日后知晓主题却空手而来，亦或带的吃食不切题，可是要罚酒三杯的！”

凝姬适才只一味地听她去讲，此时听她讲完，一哂：“褚妹妹说的是，咱这边只图一份消遣，算不得正事。只是这回倒有些特殊，是有正事的。”

褚美人一怔：“怎么正事？”

凝姬明艳的笑意收敛三分：“不日便是腊八，依着宫里的规矩，这日要给宫人们都赐一碗腊八粥的。从前这粥都由尚食局做，现下因有咱们这小聚，皇后娘娘就将这份差事交给了我。”

卫湘心下明朗：虽同样是粥，但若宫中的主子亲自出了力，宫人们自然更会感恩戴德。

孟宝林闻言托腮：“皇后娘娘素来看重凝姬姐姐，这回又吩咐下这样的差事，若是办得妥帖，姐姐大约便能位至贵嫔、做这柔华宫的主位了。”

“皇后娘娘确有此意。”凝姬垂眸衔笑，承认得坦荡，“所以我想做得漂亮些。你们且帮我想想，除了腊八粥，可还能备些什么？”

她边说边朝宫人们递了个眼色，宫人们会意，即将事先准备好的食材与制糕点的模具端上来。磨得细腻的红豆沙、枣泥与剁碎掺了蜜糖的红果分别盛在白瓷碟子里，此外还有面粉、糯米粉、茯苓粉等几样粉料各装在纯银小盆中，另更有干桂花、花生碎、核桃碎、玫瑰糖等配料，供众人随性调味。

几人事先备好几样吃食亦端上来，或是样式、颜色，或是口味，或是食材，总有一两样合乎上次布下的题目：霜雪见孤松。①

在座几人各自起身去净了手，再座回来，便一边动手制那三红糕，一边帮凝姬思量腊八事宜。

褚美人先问了句：“这差事，不知有多少银子可使？”

凝姬笑言：“这不必担心。例银虽有定额，但腊八粥做法颇多，食材并无定数。我想着，倘使在旁的方面费用大些，腊八粥就选几样价廉的食材；若旁的费用小，那腊八粥就尽可将桂圆、百合、蜜枣用上，开销高低都好安排。”

她们这般说着，采女陶氏已伸手取了块杨才人带来的糕点来吃。

那糕点小小一碟，拢共六块，每块都是两口便能吃完的正方。颜色一分为二，下半为雪白，是大米粉所制，上半则是墨绿，用的是绿豆和茶粉。

一白一绿，正合那句“霜雪见孤松”。

陶采女吃了一口，觉得清甜不腻，目露笑意。

她是当下宫中年纪最小的嫔妃，得选只因家世出挑。去年大选入宫时她才十二岁，如今也才十三，尚不懂事，尚不能伴驾，只是先在宫里养着、学着规矩，以待来日侍君。