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几步路。汤泉宫自有一班宫人负责日常事务, 见卫湘来, 掌事女官帘影亲自迎出来, 笑吟吟地向卫湘福身道：“贵人娘子安！奴婢们一早就盼着能见娘子芳容，今日终是见着了。”说着伸手一引, “娘子请先入内更衣吧。”

卫湘颔了颔首, 递了个眼色示意积霖先赏了银子, 径自随她入内。

汤泉宫是一处极为宽阔的宫殿, 但其中并没有主殿，而是分出了几间房舍。

离殿门稍近处的每一间乍看都与寻常的卧房没什么不同, 只是在与房门相对、原应是墙壁的位置都另开了一道门，绕过屏风走出这道门，外面就是汤池了。

这样小些的汤池共有五处, 听闻出自同一眼泉水，卫湘见状不解：“既是同一眼泉，何必分作五处？”

帘影笑着解释：“这泉眼的水冒出来后流向各方，因距离、高低不同，温度就有所不同，初建时想着各有用场就分成了三处。到了先帝在位时……因先帝后来龙体欠安，御医说可多泡药浴，又说用温泉水更好些，便又另分出两处添了药，专供先帝安养。后来先帝驾崩，这两处不再入药，但也不曾拆去，就这样留着了。”

卫湘点点头：“原是这样。”

再往里走，另有三间更为华丽气派的屋子，倒有几分“殿”的味道了。这三间中每一间都有一处汤池，就建在室内，据说地下各有一个泉眼。因不曾分成小池，每一处的水都极为充裕，池子也修得大，看着活像烟云缭绕的仙界湖泊。

帘影说这三处之中正北面那一处唯帝后可用，余下两处倒没太多拘束。卫湘东西两侧都看了看，觉得东侧那处更合眼缘，就笑道：“我用这个好了。”

帘影衔笑应了，唤来几名宫女，与卫湘身边的宫人一起服侍她更衣。其间积霖端了菊花茶来奉于卫湘，笑道：“这边的宫人专门送来的，说汤泉性热，易口感舌燥，娘子先喝些菊花茶润润能好些。”

“好。”卫湘执盏一饮而尽，帘影在旁禀说：“菊花茶是以麦冬水沏的，最是润燥，汤泉宫时时备着。娘子若一会儿觉得口渴，随时唤人就是。”

卫湘谢过了她，褪去衣裙，步入汤泉。那汤泉四周围砌了石阶，她一步步走下去，在最后一阶坐下，温热的水刚好漫至肩头，很是舒服。

积霖取来皇帝专门赏了花瓣，蹲在池边一点点撒下去，一重幽香顿时在热气中漾开，积霖不由笑赞：“这花不愧是陛下专门赐的，可真好闻。”

卫湘笑而不言，美眸轻阖，闭目养神，花香与热气一并驱走了疲乏与寒意，让她在短暂的片刻里觉得：这样活着也很不错。

这种感觉实是久违了，她上一次这样想，还是姜玉露活着的时候。

那时她们两个都很会苦中作乐，明明花房里吃不好穿不暖，打骂也是常事，但因为有彼此相伴，她们都觉得那样活着也不错。

后来呢？

……现在想来，她很庆幸自己在姜玉露死后快刀斩乱麻地拼出了这条路，否则在失去姜玉露的陪伴后，永巷里暗无天日的日子只怕已经逼死了她。

她以为自己足够坚韧，但人就和花儿一样，想活下去总是不能离了光的。

——在永巷时，姜玉露宛如她人生中唯一一道耀眼的光束；现在么，纵使没有这样明亮的光束了，但日子不再那样昏暗，她便也活得下去。

卫湘一时身陷在这种追忆与慨叹里，忽觉身后有人撩起热水泼在她颈间，她只当是积霖亦或轻丝廉纤在与她逗趣，缩了一下，笑道：“别闹，痒得很。”

后面泼水的声音就乖乖停了，过了会儿，却又有冰凉的东西喂到唇边。

卫湘一避，下意识地抿唇，隐约品出一点酸甜。