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狄斐听懂了，却没任何表示，仍旧不阴不阳：“郡主言重了，您是千金之躯，末将吃了熊心豹子胆，岂敢要你赔罪？”

崔芜大皱其眉，就听他紧接着道：“先父承已故歧王恩惠，特嘱了我要为你李家当牛做马鞠躬尽瘁，自然是郡主说什么就是什么。”

崔芜恍然：搞了半天，根子原来出在上一辈身上。

她不知老歧王如何得罪了这姓狄的活牲口，不过瞧他面上黔文，便知他二人关系不会太融洽，若再掺和进一个“先父”，那可真是剪不断、理还乱。

不过眼下也不是考虑这些的时候，正如崔芜所言，铁勒军含愤而退，是无奈之举，亦是为势所迫。一旦他们与驻扎河套的耶律璟汇合，三千轻骑卷土重来，仅凭狄斐麾下的五百人，想抵挡无异于痴人说梦。

狄斐嘴上不待见崔芜，却把她的话听进去了，接下来的三日，他重新加固萧关城防，麾下士卒更是日夜巡守，做好大战的准备。

但出人意料的是，三天没动静，五天没动静，直到过去整整半月，还是连铁勒人的影子也没瞧见。

连崔芜心里都泛起嘀咕：铁勒人这是学乖了，还是想玩一出攻其不备，等他们放松戒备再出其不意地兵临城下？

不过随即，她想起当初党项营地遇见的自称河西颜适的小将军，有点明白铁勒人为何迟迟没有动静。

被崔芜当作心腹大患的耶律璟，确实已经自顾不暇。

当日，他允准胡都主动请战，命其率两千轻骑，并裹挟掳掠来的中原百姓前去攻打萧关。

此举并非心血来潮，事实上，打从耶律璟领兵西进之初，就做好谋算关中的准备。不过彼时，他的计划是与党项联手出兵，待拿下关中，便可挥师向西，将李恭心心念念的河西一地盛到盘子里。

只是他没想到，会倒霉催地遭遇瘟疫横行，险些将数千精锐葬送于此。

经此一役，耶律璟生出退兵的念头，但胡都不肯。他是悍将，宁可战死沙场，也决计不愿未接一战就灰溜溜遁走。耶律璟拗不过他，只得允其出兵，事先却也反复叮咛，能攻克城关最好，若不能也不必勉强，一切以保存实力为上。

胡都当时答应得好好的，结果人刚走就忘得一干二净。耶律璟也再没机会教导他，因为胡都走没多久，铁勒营地就遭偷袭。

喊杀声四起时，正值晨光熹微。耶律璟掀帘而出，就见一支玄甲轻骑冲破夜雾，风卷残云般杀到近前。领头之人是一少年悍将，手中马槊矫若游龙，每一探头必取一条人命。

他以鲜血开道，用尸首铺路，头盔下的双眼灼亮如电。

“睁开你的狗眼看清楚，现在可不是睡觉的时候！”少年大笑，“听说姓耶律的都有铁勒皇族血脉，这一趟没找见李恭，能取你的人头也不亏了！”

耶律璟亦是久经战阵，顷刻间已然换好铠甲，持刀上马：“来将报名！”

“我乃河西颜适！”少年神色肃冷，“你犯我汉地，掳我百姓，今日该偿债了！”

言罢催动战马，黄沙烟尘被甩在身后。锋刃过境好似雷霆乍惊，摧枯拉朽般劈开一条道路。

他声势慑人，耶律璟却也不惧。铁勒人原是马背上的民族，打野战就没怕过。他挥舞弯刀截住呼啸凌厉的马槊，铿一声火花四溅，两边硬碰硬，都为对方膂力吃了一惊。

两人皆是天生的悍将，此时棋逢对手，厮杀得酣畅淋漓。那少年颜适固然暗自佩服，耶律璟更加吃惊不已。

在铁勒主帅的印象中，中原军队皆如晋廷，瞧着唬人，实则是中看不中用的花架子，禁