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功于一役,先摸清底细再图后续。
但计划赶不上变化,而变化主要有二。
其一,她把形势想的太美好了。
打从进入凤翔地界起,崔芜就觉得不对劲。这种“不对”并非来自于格外森严的巡查兵丁,或是凋敝破败的街道房屋,而是空气中充斥着一股呛人压抑的气味,途经的行人无不神色凄惶,仿佛被某种不知名的力量折磨着。
丁钰故技重施,用两吊钱和两块腊肉换得守城兵丁的睁一只眼闭一只眼。那兵丁为人还算厚道,因丁钰“孝敬”给得足,额外塞给他一个粗陶小瓶:“别说没提醒你们外地人,这阵子城里闹瘟疫,亏得有神母赐下护体灵药。进城时每人服一粒,百病不侵。”
丁钰:“……”
他强忍牙疼谢过守城兵丁,回头就把小瓶塞给崔芜:“看看这药有没有什么问题。”
崔芜不待他说完,已经取了一粒碾碎,先闻了闻气味,又用舌尖轻抿一口。
丁钰:“快吐出来!让你看,没让你塞嘴里!”
崔芜白他:“不尝到味怎么弄清楚成分?”
然后低下头,连呸好几口。
丁钰被她惊一跳:“药有问题?”
崔芜:“没有。”
丁钰:“那你……”
崔芜龇牙:“这他娘的就不是药!”
她灌了口凉水漱净嘴,方道:“外头是面团子,里头裹着香灰,估摸着吃不死人,指望治瘟疫就不用想了。”
话音顿住,又瞅着丁钰玩笑道:“倒不如穿成链子戴身上,说不定比吃进肚子里好使。”
丁钰嫌弃:“不要!又不是雍和宫开过光的!”
玩笑归玩笑,想到城中瘟疫横行,老百姓却只能吃香灰预防,两人心情都有些沉重。
崔芜:“还是得先弄清楚是什么瘟疫,否则想对症下药都开不了方。”
丁钰难得没跟她呛声,点了点头。
一行人找了客栈投宿,丁钰自去街上打听丁家人下落,崔芜则塞给掌柜的一块肉干,向他探听城中瘟疫之事。
结果出奇的顺利,她刚表露出对瘟疫的恐惧,掌柜的就安慰道:“不必害怕。正好今日神母开坛祈福驱邪,也会给乡亲们分发灵药。你们跟着一起去,保准百病全消。”
崔芜心说“这也太巧了吧”,嘴上问道:“在哪祈福?”
掌柜的给她指了地方。
地方倒不偏僻,毕竟是做法事驱邪,动静闹得越大越好。正好伪王府门前有一大片空地,因没人敢在旁边建屋,是以空旷又敞亮,正适合忽悠信徒……划去,是安抚百姓。
崔芜带着两名亲随,没怎么费力就寻到广场。只见周遭已经围了一圈人,妇孺居多,也有些青壮,但不管性别年岁,或是怀里,或是身边,大多带着孩童,年纪从三岁到十岁不等。
等等,孩子?
崔芜似乎想到什么,悚然一震。她仔细观察那些孩子,发现他们大多面色暗红,伏在大人怀里直咳嗽,而且一咳就停不下来,似哮非哮,似喘非喘,活像咽喉里有异物卡住,吐不出也咽不下。
崔芜后脊阵阵发寒,仿佛有冰水从头顶灌下。
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