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毕竟有一重姐弟名分，留着他反能彰显殿下仁德，”盖昀说，“真正要紧的，是他背后之人。”

“孰轻孰重，殿下必然明了。”

崔芜深深吸气，她听进了盖昀的劝说，所以李继文还能活着跪在这儿。

但旁人就未必了。

“带上来！”

一声令下，十来个人被押到殿外，有李继文身边心腹的乳娘，为他传送消息的宫女，更多却是李继文不认识的生面孔。

他不认识，崔芜却识得，那是李氏家主，以及各房话事人。

“本王进京之初，尔等也算小心勤勉，本想放你们一马，倒不曾想尔等心胸如此之大，竟将手脚伸到我军中，”崔芜背着双手，从一干人面前踱过，“只差一点，本王与秦帅都着了道，好手段，好计策。”

众人皆是抖如筛糠，唯那李氏家主还留有几分清明：“若殿下肯网开一面，陇西李氏愿追随殿下，从今往后，为殿下马首是瞻！”

在他身后，各房家主好似抓到一根救命稻草，跟着表起忠心。

他们曾瞧不上崔芜的女子之身，讽她出身微贱，嫌她手段阴狠。他们也曾在私下场合高谈阔论，定要扶持明主取而代之，重现昔年“王与马共天下”的盛景。

但当禁军包围府邸，将他们猪羊般拖出，带到崔芜面前时，谁也不敢再转这样的心思。他们谦卑再谦卑，只求从崔芜手上留得一条性命。

崔芜笑了。

“审时度势，趋利避害，你倒是个人才，”她悠悠地说，“杀了，确实可惜。”

李氏家主听出一线生机，惊喜抬头：“殿下……”

然而下一瞬，崔芜掐灭他的希望：“但你不该与铁勒勾结——里通外国，陷我中原江山于水火，你当真该死！”

她蓦地转身，厉声喝令：“杖毙！”

李氏家主大骇，但口中随即被塞入麻核，摁着伏在长凳上。碗口粗的廷棍击打着人体，只几下就见了血，众人口中发出含混的呜咽声，一时涕泪横流。

李继文闻到血腥味，惊呆在原地。他并非没见过死亡，但每一次都有乳娘陪在身边，将他抱在怀里，用温暖的手心捂住他的眼。

然而现在，乳娘被押在长凳上，唇齿间的血痕染红了麻核。李继文身后空无一人，只有砖石的冰冷沁上膝盖。

“砰”一声，皮开肉绽。

“砰”一声，筋折骨断。

李继文突然回过神，噗通磕着头：“姐、姐……求您大发慈悲，饶我乳娘这一回吧！她、她是无辜的啊！”

崔芜仿佛听到了天大的笑话。

“无辜？”她讥诮一笑，“你倒是告诉我，她哪里无辜？”

“是她不曾怂恿你篡权夺位，不曾帮着你联络世家，还是不曾掐死那不懂事的小宫女灭口，只因被她撞破私下与人密谈？”

李继文喉中卡顿，无法辩解，只能啜泣央求。

“她再不敢了……再不敢了啊！”

崔芜的回应是命人拖起他，押到乳娘身边，近距离盯着唯一的亲人受刑。

“本王给过她许多次机会，如果她能安分守己，我不介意养你们母子一辈子，”她冷冷地说，“但她勾结武将、暗通世家，就该料到今日的下场。”