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欺君犯上，先得过我这一关”的气势。

直到崔芜有气无力地摆了摆手，她才如蒙大赦，赶紧开溜。

崔芜思忖着，秦萧从来正人君子似的，只要咬死不认，他顾及君臣之分，未必敢将自己怎样。

遂理不直气也壮：“兄长前脚刚走，怎么转眼又回来了？朕折子还没批完，要不你先回去上值，等朕批完折子再寻你说话？”

秦萧被气笑了。

这是崔芜登基以来，头一回私下相处时自称“朕”，却是为了将他支走，防着秦萧兴师问罪。

可真是“天威难测”啊！

“本不该打扰陛下处置公事，”他嘴上说着“不该”，人却反而往前进了两步，“只臣有一事不明，须向陛下请教明白。”

崔芜如临大敌地看着他：“请教什么？”

秦萧似笑非笑：“敢问陛下，何为监守自盗？”

崔芜：“……”

女帝被铁勒大军兵临城下时都没这么紧张过，饶是殿内镇着冰鉴，额角依然渗出细细的汗珠。她只犹豫片刻，就选择了最简单的应对方式——装傻。

“怎么秦侯气势汹汹入宫，就是为了向朕请教成语？”她顾左右而言他，“可要朕从国子监请个先生来，为秦侯详细释惑？”

秦萧步步逼近，一双渊黑眼眸看定了崔芜：“陛下应知，臣需释惑的，可不是区区一成语。”

崔芜本能想退，却知眼前这位是兵法大家，一旦退了，只会被他逼入死角。

她梗着脖子站稳了，大有“死猪不怕开水烫”的意思：“秦侯是什么意思？朕才疏学浅，听不懂你的机锋。”

秦萧额角青筋颤动不休，好些年没体会过“一佛升天”的滋味。眼看崔芜打算充愣到底，他深深吸气，就要捅破那层聊胜于无的窗户纸。

脚步声突然闯入殿中，却是初云去而复返。她不敢看秦萧，硬着头皮走上前：“陛下，山西布政使司发来六百里加急，洛御史出事了。”

崔芜倏尔收起小女儿姿态，这一刻，她变回了“大魏女帝”。

在另一个时空，山西被称为“河东路”，女帝嫌拗口，改回她熟悉的名称。除此之外，那些繁琐累赘的职权能删就删，地方权职以布政使司、提刑按察使司与都指挥使司组成基本架构，三司各司其职，又相互牵制。

时任山西布政使的是个熟面孔，正是昔年与崔芜有过一面之缘的太原府长史公孙真。

河东，或者说山西，紧邻铁勒地盘，中间只隔了一道雁门关。能得女帝青眼坐镇要地，公孙真的能力和人品都是过硬的。有他传回急报，亦有提刑按察使司的折子侧面印证，崔芜很快拼凑出事态全貌。

半月前，洛明德一行进入河东境内。他是个聪明人，并未将此行目的摆于台面，只道是奉旨巡察地方民生，挨个接见豪族当家人。

当然，接见的不是他本人，而是乔装假扮的副手。至于洛明德本人，则带着两名护卫微服出访，趁着地方豪族觥筹交错，将他们侵占的民田苦主挨个询问过一遍。

就在他打算寻人将搜集到的证供快马送回京中时，却遭流寇伏击，生死不明。

其中一名护卫拼死杀出重围，只来得及将罪证与缴获的箭头呈上，就倒地气绝。

箭头以铁铸造，宽刃如菱。

是铁勒人惯用的箭镞。

公孙真心知不妙，牵扯上地方豪族与北境外虏，不是一个布政使能抗衡的，立刻修书一封，六百里加急送回京中。

眼下，这封急报就摆在女帝案头。

与之前几乎前后脚送进垂拱殿的，还有史伯仁的密奏。

雁门关外的铁勒大军似有集结迹象。