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回地面时，蒙面人连退数步，脚下踩出的枝叶声在夜林中回响。待他稳住身形，地洞已在他眼前彻底闭合。

蒙面人自是百般不甘，却再顾不得许多，当即盘膝坐地，运功逼出三枚细箭。等再站起身来，脚下竟一晃，身形已显虚浮。

他恨恨咬牙，然而事已至此，终究还是转身退走，消失在夜色之中。

……

地洞之内，陌以新眼见洞口彻底关上，又谨慎地静候片刻，才收起袖箭，伸手探向一旁黑影的手腕，眉心微微蹙起——

此人虽还一息尚存，脉象却已十分微弱，大约是被那蒙面人伤了心脉，性命恐怕只在须臾之间。

陌以新心底微沉，向后靠上地洞湿冷的石壁，低低咳嗽几声，沉沉喘息起来。

那蒙面人对他，和对那伤者，是同样不加掩饰的杀意。他方才硬吃那一掌，又从地面直直摔了下来，此刻胸腔火辣，骨节隐痛，恐怕也伤得不轻。

陌以新勾起嘴角，自嘲一笑。

如今的他，面对这些江湖人，竟也只能靠算计来保命了。

可至少，这一步，他没有输。虽然出了意料之外的变故，大体还是实现了备用计划——

时值深夜，林中尤为幽暗，对方看不清他的动作，便也辨不出他的意图，是为天时。

约定地点接近地下密室，只要看好那棵树的位置，便能随时开启机关进入地洞。而洞口狭窄，靠一只袖箭便足以封死来路，是为地利。

原本的计划便是如此，若一切顺利，自可坦诚相见；一旦对方有所异动，他便退入地洞暂避。对方若要跟来，只能生生受了袖箭。

而十支袖箭，早已在迷药中浸泡了几个时辰，见血即发，越运功越是加快效用。

若对方执意追入地洞，最多再周旋片刻，便会不省人事。

只是可惜，此人不但身手极快，片刻之间的轻重权衡也极为果决，稍有觉察便断然抽身。如此一来，反而断了线索，难以得知他的身份了。

陌以新歇息片刻，压下胸中翻涌的气息，自怀中取出火折，旋转石壁上的烛台，打开密室的第一道暗门，又在门侧扳动横杆，紧接着打开第二道暗门。

从这一刻起，祠堂中的沙漏自动倒转，等到沙尽，便能安然离开了。

陌以新回到原处，缓缓坐下。

地上那重伤之人仍俯卧着，气息若有若无。陌以新将他翻过身来，将火折凑近，火光在黑暗中摇曳，将那张面容一点点照亮。

方才短短一刻钟的时间里，此人不是面朝下趴着，便是靠在陌以新肩上低垂着头。再加上情势凶险，瞬息变换，陌以新始终全神贯注地留意蒙面人的一举一动。直到此刻，才是第一次看向此人的脸。

火光照耀之处，竟是一张熟悉的面孔。

陌以新猛然一僵，向来古井无波的眼中，霎时间惊起惊涛骇浪。

……

林边的一行人，开始向林子深处进发。

已经过去一炷香的时间，陌以新还是没有出来。林安心口揪紧，手指愈发冰凉。

好似自我安慰一般，她开口道：“他不会有事的。”

花世一贯轻松道：“放心，有那密室作为退路，理应万无一失。”

林安忍不住担忧：“可是过去了这么久……莫非他真的用上了退路？”

“那也无妨。”花世懒懒抱臂，“你和谢阳躲在落日楼的那一天，陌以新曾去密室找过你，他说那密室进去后必须待够时间才能出来，就将树干上的机关告诉了沈玉天，让他在外面接应，省得空耗时间。

所以呢，一会咱们过去，便可以从外面打开机关，将他弄出来。”

“可是，若他当真困在密室，就说明对方的确来者不善，很可能与他起了冲突……”林安越想越是不安，急切道，“你们先用轻功去吧！事不宜迟，不必被我拖慢了步子。”

花世略一思忖，对着沈玉天一抬下巴：“喂，你去吧。”