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房间外，女仆长不厌其烦地敲门。

几名女仆跟在她身后，手中捧着装满珠宝的箱子，不着痕迹地交换目光，都感到情况不同寻常。

“方托学士，请开门。”阿林娜第五次开口，手指即将落下之际，紧闭的房门终于开启一道缝隙。

吱嘎一声，木门敞开，安娜出现在门后。

她已经脱掉斗篷，身上是灰扑扑的裙子，领口和袖子颜色斑驳，裙角还沾染干涸的泥痕。

阿林娜短暂皱眉，随即越过她的肩膀，目光落向室内。

和之前造访时一样，这间工作室的布局毫无变化。房间里堆满器皿和书籍，散发出一股草药、羊皮纸和墨水混合的味道。

方托坐在书架前，面前摆放着一只金杯，杯子旁是饼干和糖果盒。

他手中举起一张羊皮纸，手边还放着几张，正转动羽毛笔，煞有介事的在上面批改。

夏维站在他身边，高挑的身材，脊背挺得笔直，像一柄出鞘的利剑。双手自然垂落，目光落在方托手上，似是在认真聆听他的教诲。

“这里，你写得很好。”方托移动羽毛笔，笔尖划过羊皮纸上的一行字，“我认为你很有天赋，经过系统学习，在炼金术上会有不错的造诣。”

“承蒙您的夸奖。”夏维低声回答，态度很是谦虚。

门边，安娜让开位置，女仆长迈步走入室内，几名女仆跟在她身后。

“方托学士。”她礼貌问候方托，其后转向夏维，“夜安，年轻的剑士。”

夏维对她颔首，没有出声。

安娜走回夏维身旁，他自然地伸出手，牵住少女的手腕。

这一幕被阿林娜收入眼底，不待她开口，方托从羊皮纸上抬起头，话中带着提醒：“阿林娜，夏维从今天开始就是我的学徒。”

他合拢羊皮纸，蓝色的眼睛对上女仆长，灰白的胡须垂在胸口，脖颈上的骨链反射微光，颅骨吊坠陡然狰狞，仿佛活了过来。

“恭喜您收到满意的学徒，也恭喜你，年轻的剑士。”阿林娜恭喜两人，随即向身后招手，对夏维说道，“遵照艾尔扬大人的命令，你的房间安排在二楼，房间内已经备好热水，随时可以前往休息。另外，这是大人送你的礼物。”

女仆们打开箱盖，亮出绒布上的珠宝。

火彩耀目，霎时间晃花人眼，映出满室珠光宝气。

阿林娜看向夏维，语气温和，巧妙掩盖性格中的强势：“年轻人，我想你需要洗个澡，吃些东西，再好好睡上一觉。”

方托学士又一次打断她：“阿林娜，你应该听到我的话。”

“当然，方托阁下。”女仆长微微颔首，随后扬起下巴，“两者并不冲突，难道不是吗？”

“不，我的学徒理应留在我身边。”方托学士翻转指关节，敲打桌上的羊皮纸，“人才难得，我不容许有别的事打扰他。烦劳你转告艾尔扬大人，该有的权衡和取舍，是一个优秀统治者应该学会的。”

阿林娜收敛笑容，冷冷地凝视方托。

年迈的智者坐在椅子上，与女仆长对视，气势分毫不弱，甚至更胜一筹。

“阁下，您不该忘记，您与艾尔扬家族存在契约。”女仆长沉声提醒。

“我当然记得。但是，那和你有什么关系？”方托学士拉长语调，舌尖仿佛带着毒液，“一个卑微的女仆，就该摆正你的位置。体内流淌的血液，该让你认清自己的身份。照顾艾尔扬大人是你的本分，你不能以此居功，不将我放在眼里。”

似乎还嫌态度不够强硬，方托继续刺激对方：“如果艾尔扬大人选择维护你，我会给领主写信。继承人和家主，我想你清楚其中分别。”

女仆长听出话中的深意，顿时火冒三丈。

“你竟然威胁我？！”

她怒视方托，瞳孔收窄，十个指甲陡然增长，尖端锋利，呈现出猛禽利爪一样的弯钩。

看到她的变化，夏维反转手臂，将安娜牢牢护在身后。长剑滑入掌心，随时准备应对危险。

方托学士岿然不动，牢牢坐在椅子上。

他看向女仆长，神色异常冷