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日暮西山，残阳尽散。

黑暗笼罩大地，银月藏在乌云后，天空中不见半点星光。

枯树堡内，明灯高悬。

宽敞的大厅内灯火辉煌，地面光可鉴人，墙壁和立柱上镶嵌水晶镜，镜面照出穿梭的人影，反射五彩光带，与摇曳的灯光相映，展示出一幕光怪陆离的景象。

宴会如期举行，阿托斯代替领主出席，坐到长桌上首。

特兰坐在他的右手边，身上穿着一件海蓝色的袍子，绿叶状的花纹覆盖领口和袖摆，一枚花形胸针点缀衣襟，宝石花瓣流光溢彩，熠熠生辉。

几名贵族抵达宴会厅，坐在特兰下首。

等待宴会开始的间隙，几人互相靠近，彼此交头接耳。偶尔端起高脚杯遮住嘴唇，掩盖真实情绪。

亚耐德学士同样盛装出席。

他在炼金阵中吃下不小的苦头，两只手失去皮肉，只余森森白骨，脸颊横贯伤口，左侧鼻翼缺失，像是被锋利的刀刃切割。

宴会开始前，城堡内的医师抓紧为他治疗。

一瓶又一瓶药剂灌下去，带着刺鼻气味的药膏敷在手上，用布条牢牢缠裹，有效愈合他的伤势，却无法治愈疼痛。

亚耐德再三要求，医师最终拿出一只黑色的水晶瓶。

瓶口用特殊材料封住，瓶子里盛满粘稠的液体，像是流沙，充满令人不安的气息。

“这是禁药，大人，它很危险。”医师手托药瓶，阐述药剂的厉害，说明强大的副作用，“它能有效治疗疼痛，但会令人产生依赖性。”

枯瘦的手指提起药瓶，递到亚耐德面前，像是一颗有毒的果子，明明知道吃下去的后果，却难以忍受诱惑。

“只需要两滴，就能让你忘记疼痛。但你永远无法离开它，即使伤势痊愈。”

“我不在乎。”亚耐德五官扭曲，满头冷汗。他快被疼痛折磨疯了。他发誓，只要给他机会，他一定要报复那个炼金师。

哪怕他是方托的学徒！

“好吧。”医师打开瓶塞，一股馥郁的气息缓慢溢出，流淌在室内。

他从盒子里拿起银棒，在瓶中搅拌几下，挂起粘稠的液体，滴在亚耐德的舌头上。

效果立竿见影。

短暂的灼烧感之后，折磨他的疼痛瞬间消失。

亚耐德终于变得清醒，他尝到一股腥甜的味道，不似草药，也不像矿石材料，反而像烈酒和血浆的混合物。

“这究竟是什么？”

“龙血，妖精的酒，以及枯木的树根。”

医师收回药瓶，苍老的面孔上挂着一抹古怪的笑。

皱纹因笑意加深，额头、脸颊沟壑纵横。松弛的眼皮耷拉着，遮盖大半个眼球。

“巨龙的血？”亚耐德吃惊道。

医师笑得更欢，又一次举起药瓶，故意在他眼前晃了晃。

“我提醒过你，阁下。它很危险，你仍然选择用它。”他语速缓慢，既是老迈所致，也有几分刻意为之，“能被称作禁药，材料自然特殊。这是你的选择，你就要承担后果。”

亚耐德目光阴沉，却对医师毫无办法。

领主沉疴在身，时刻离不开这个老家伙。如果他对这个老人做了什么，立刻就会招来惩罚。

阿托斯少爷掌权不假，可领主终究还没死。

这个医师有恃无恐，他什么都不能做。至少现在不能。

看穿亚耐德的心思，料定他色厉内荏，年迈的医师没有多作停留，敷衍地朝他行礼，提起药箱转身离开，径直走出房门。

“领主大人需要我，阁下。”

亚耐德气得两眼发红，却只能目送他离开。

事情发生在一个小时前。

亚耐德出现在宴会厅时，依旧余怒未消。