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岁月漫长，人生中存在太多诱惑，也许某一天，她会忘记初心。万一走上岔路，她必然要提醒自己，想一想夏维今天的话。

她会保持清醒。

也必须让自己清醒。

“好了，放松点。”夏维牵起嘴角，笑容温和，笼罩在少女肩头的压力骤然减轻，“离大军出发还有时间，派出你身边的侏儒，他们身上有契约，会忠实执行你的命令。我能看出，他们也有野心。利用好这一点，应该能事半功倍。”

安娜点点头，脑海中突然闪过几个画面，迟疑开口：“除了侏儒，也许还能联络穴居人。”

“穴居人？”

“经过光明领时，曾经遇见过他们。”安娜回忆起当时的情形，道出侏儒的讲解，“据侏儒说，他们要交重税，日子过得很拮据，常常食不果腹。一年中有大半时间，他们藏匿在山谷里，专为躲避追捕。”

侏儒的情报显然进行过美化。

事实上，穴居人过得何止拮据，简直就是苦不堪言。

交上不上税，他们就要东躲西藏。

不小心被抓住，必然遭受重罚，丢掉性命也有可能。

即使领主身亡，领地陷入动荡，苛捐杂税依旧存在。

为争权夺利，贵族们拼命武装自己，压榨日趋严重，收取的税赋几乎是天文数字。

他们已经要活不下去了。

经安娜提醒，夏维立刻有了印象。

“那群躲藏在边境的异族，耳部长有鱼鳃。”他说道。

“对，就是他们。”安娜颔首。

考虑到危险性，夏维没有立刻应允。

他陷入沉思，认真权衡利弊。最终得出结论，收益大于风险。

“可以派人联络他们，有相同困境的异族也可以拉拢。”夏维向安娜提出建议。既然要扩大招揽对象，不应局限一两个种族，大可以广撒网，“我会给你一批符篆，你可以自行判断使用。”

“好。”安娜用力点头，郑重承诺，“我会竭尽全力，做到最好！”

话音刚刚落下，房门就被敲响。

“请进。”

伴随着声音，一阵清风流入室内。

鎏金雕花的木门被推开，阳光落至门前，黧炎迈步走入室内。

“会议结束了？”夏维问道。

“结束了。”黧炎大步穿过房间，衣摆浮动，恍如流淌的水波。长发垂过腰际，发尾随动作轻扬，缠绕的发链闪烁彩光，荡开一圈圈涟漪。

“伊姆莱会与联军上层交涉，定下开拔日期。”黧炎站定到夏维对面，视线掠过安娜，明明没有表情变化，却让少女感受到威胁。

他很介意这个女人。

哪怕夏维态度明确，天性中的独占欲仍占据上风，让他心生排斥。

安娜异常警觉。对危险的直觉拉响警报，她下意识摸向腰间，单手握住剑柄。

黧炎已经移开目光，右手平举，掌心托起一只木盒，递至夏维面前。

盒身四四方方，表面装饰宝石，分明是一只储物盒。

“里面是什么？”夏维好奇道。

“鬼石。”黧炎打开盒盖，里面堆满石雕。大小不一，式样迥异，唯一的共同点，全部以鬼石制成。

“哪来的？”

“塔利去了一趟集市。”

在营地内，巨龙们见到阿依尔，得知幼龙的遭遇，全都义愤填膺。

得知他要稳固魂体，鬼石是最佳途径