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“很遗憾，我们错了。”她轻声道，“我们很快就为自己的冷漠，付出了远超想象的代价。”

“也就是说，邀请函提到的雪象只是一个联系我们的借口吗？”舒馨询问道。

艾瑞娜卡轻轻摇头：“并不是。没有雪象就没有我们雪族。雪象是承载永恒之梯的基石。实际上，我们一直在寻找歌索尔。”

在艾瑞娜卡平静而哀伤的讲述中，舒馨简单了解到了雪族的大概情况，也梳理清楚了导致雪族现状的前因后果——

雪族这一种族的新生儿诞生于雪龙卷之中，但他们最初只是无知无识也无形的灵，在攀登永恒之梯后，才会获得灵魂之火，再经由母亲的孕育，才会获得形体，也正是因为这一习性，雪族全族都是女性。雪族还是长寿种，寿命三百岁左右，她们会汲取风雪中的魔力慢慢成长。当她们成长到一百岁左右，体内魔力蓄积到了顶峰时，她们就会前往永恒之梯，接纳一缕灵魂之火，开始孕育子嗣。

一位雪族一生往往只会孕育一个后代。当雪族体内魔力开始流失，一般在二百八十岁左右，她们就进入了老年，这时候她们就会再次前往永恒之梯，不再离开，一直待到死亡降临，身躯化作永恒之梯的阶梯，灵魂融入冰之灵，而冰之灵的力量，就是雪族所使用、所拥有的力量。

所以在理想状态下，雪族的永恒之梯会不断增长，雪族的冰之灵也会不断变强，这份看似完全独立的强大，叫雪族面对河畔精灵的悲惨遭遇时无动于衷，隔岸观火。

至于雪象，严格意义上应该是雪龙卷的伴生魔兽，这种有着庞大体型温良脾性的魔法动物以雪龙卷中生长的雪龙果为食，幼时会制造并追逐雪龙卷来获取食物，长大后就会凭借种族天赋锚定雪龙卷的风眼，将雪龙卷控制并固定在一个位置，使其不再移动。

从雪龙卷中诞生的雪族和雪象是共生关系，雪族会精心培育雪龙果提供给雪象，雪象则是在锚定雪龙卷后，通过为雪族背负起永恒之梯，来获取源源不断的食物。

雪象是短寿种，寿命在三十岁到五十岁之间，也是全族雌性，身体发育成熟后就会自体分裂出幼体，而最先出问题的，也正是雪象。

在河畔精灵险遭灭族之后，加纳尔平原的魔力环境迅速变得恶劣，很快双月雪原的魔力环境也受到了影响，紧随而来的，就是雪象生育率的大幅下降。

缺少了雪象来背负起永恒之梯，雪族原本稳定增加的部族数量就此停滞，而这，只是一个开始——

雪象减少了，主要由雪象制造出来的雪龙卷数量也就减少了，主要通过雪龙卷来汲取魔力的雪族也就很难以正常的速度长大成年，而随着成年的雪族数目降低，雪族的生育率也随之降低，一方面是很多雪族还没孕育后代就寿命耗尽死去了，另一方面则是很多灵等不到获得形体就消散了。

更糟糕的是，在雪族终于意识到这一点之前，仅存的河畔精灵就建立起加纳尔王国，彻底封锁了加纳尔平原，拒绝了任何来自外界的探视和联络。

而被封锁后的加纳尔平原，魔力环境还在继续变得更恶劣，对双月雪原的影响，就是空气中的魔力都变得狂暴起来，到了后来，尚存的雪象神智都受到了影响，它们开始变得暴躁，甚至拒绝进食，直到把自己生生饿死。

当雪族和雪象的生育率都跌破了一个极限后，雪族的永恒之梯都开始崩解溃散，许许多多的雪族选择了提前结束自己的