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多选择，但杀回云州为陆户报仇是最不明智的一种，尤其身边随行不过数十人，他本人还是个身无寸功的书记官。

但他夜驰进入大鸣府，踏晨曦方还，于数万竺吾军中擒潘于林献于大晋，处斩于菜市口。经此一役，钟老太爷被太祖盛赞为有胆有谋、能文能武，钟氏在大鸣府数十年荣光由是展开，几十年间不断封侯进爵，也不断将竺吾人击败，最后硬是让这个强悍的部落四分五裂，残部北迁再不敢南窥。又数年之后，另一支部落崛起，灭掉竺吾，中原的节度使建构出铁板一般的云泰两州，而草原也彻底易主。

北山马场的老何，正是当年随钟老太爷杀入大鸣府的数十人之一，自那时算起，至今已近五十年。

起初澹台信是不信的：“在老太爷成名之前就追随到鞍前马后，怎么现在连个品级都没挣上，一把年纪，还在马场操劳。”

旁边抽烟枪的老兵喷着烟哑笑，看得澹台信回过神来，自己现在又是个什么境地，于是自哂道：“也是。”

“老何的哥哥在李江东手下做过官。”有个老兵知道底细，澹台信一听就明白了。

当年乱世群雄迭起，老何在老家云州跟了陆户，陆户没有自立，后来又主动归顺晋天子，但老何哥哥跟过的李江东曾在商州自立称帝，实实在在与太祖打过十几年的仗争天下。

云州义军归顺后，老何虽然跟了钟老太爷也成了大晋的子民，可他哥哥实属乱臣，牵连着他在大晋军中也难被重用，便是钟老太爷也顾不了。加上老何脾气耿介，混到了头，也只是个无品的使官，留在这马场养老。

“使君也别替他抱不平，钟家老太爷都死了快二十年了，老何还能硬硬朗朗地在这儿行走；老何家里还有七八个大孙子，你看侯府里头呢？黄鼠狼下耗子，一代不如一代，独苗儿子憋了半辈子憋出个孙子，现在坐在大鸣府里，穿上龙袍也不像太子。”澹台信是真做过节度使的人，老兵们没人时故意这么叫他调侃，澹台信也只能一笑，相对于自己，不像太子那位更叫人难以放心：“老侯爷从前太纵着他了。”

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钟怀琛十八岁才进军营里，短暂地搁在澹台信手下待过，美其名曰历练。

澹台信现在自省，依旧觉得自己那段时间对钟怀琛不错。小钟进营的时候改了其他名姓，当时先锋营长留在边陲的外三镇，很多军士根本没有到过大鸣府，除了澹台信和少数几个将领，没人知道这小子就是大鸣府里的头一号的小霸王。澹台信觉得对小钟还是仁至义尽的，特意叮嘱手下的人别拿搓磨新兵的那一套欺负人。倒不是不想收拾他，澹台信私心觉得这小子要是挨几顿打，现在大约能更成器些，但这又不是他的儿子，一个被惯坏了不讲理的主，难说他日后能不能领会一番好心，反倒有可能由此记恨上了先锋营的丘八们。

经澹台信的招呼，底下的队正大致猜到了这是个少爷兵，操的又是标准的大鸣府口音，虽然猜不到究竟是谁家的，但也知道只能供着不能开罪，索性囫囵哄过了就是——反正这小子估计这辈子也不会真上战场去拼命，把式学不学真也无所谓吧。

澹台信把钟怀琛甩给了个妥帖人就没再管他，当时有股塔达人一直在镇外游荡，澹台信每日都要带人出去巡逻驱赶，跑完马回来之后蓬头垢面疲惫不堪只想吃饭喝水睡觉的时候，钟怀琛一脸不忿地跑来找他。

他俩之前就不对付过，钟怀琛也不是完全的傻少爷，他知道澹台信在随便打发他，也能感觉到身边人对他的轻视——那是一种更为隐秘的轻视，所有人都对你客客气气的，却又拿过你的刀牵过你的马，驳回你所有想要出去驰骋的请求，把你困在一个安全的地方玩儿。

澹台信的水囊早干了，还没喝上水又被迫换上一副关心的神色，声音哑得厉害：“在这边过得不习惯吗？外镇的军营是要简陋些，你要是实在不习惯……”

“就随辎重营回去”的如意算盘还没打响，钟怀琛就直接打断了：“我不回去——我想跟你一起出去巡逻。”