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会和钟怀琛闹得这么僵，如此一来，范镇此时与钟怀琛相见，也多了几分尴尬，只好公事公办道：“朝廷来的调令，不敢耽误。只不过我并非是到中南三州赴任，圣人的旨意是让我去桓州督战。”

钟怀琛不由得扬眉，他心情一直不好，说话也没有多余的客气：“和亲公主都走到路上了，怎么又需要大人去督战？”

“圣人也是几手打算。”范镇没有介意钟怀琛的直白，现在没有什么人能够倾吐心声，能被澹台信寄予厚望的年轻节度使反而不失为一个人选，范镇长叹一口气，“我大晋天朝上国，不到万不得已，何至于让公主委身于吐于蛮人。”

钟怀琛冷眼看着范镇脸上的沉痛：“杨肃宁督战三州，好歹圣人还调了个能打仗的过去，让他有战可督。可如今除了范大人的调令，没有听说圣人调了其他将领去桓州。”

范镇苦笑一下：“桓州又不是没有节度使，只是被打得后撤逃离了州府罢了。”

钟怀琛看了他一眼：“范大人，您是大才之辈，这个时候大可以不必听这种昏了头的调令赶去桓州。”

这话说得已经够不敬了，不过时过境迁，而今天下说这种话的已经不止钟怀琛一个了，范镇也不和钟怀琛故作礼敬：“侯爷的消息应该比我灵通，宫里朝中，真的已经到了需要抉择的地步了吗？”

“兵部今早送来了八百里加急的信件，”钟怀琛垂下眼睛，“消息来得很不易，魏继敏对京畿东线发动猛烈攻势，神季军内部不和，西线兵马来回奔波支援，结果刚赶回东路就吃了大败仗，京城为之震荡，兵部再次令我调兵支援。我私下也得到些消息，圣人病重，太子和庆王的意见相持不下，现在正在为了迁都与否吵得不可开交。范大人，您手上的调令是一个月多前离开京城的，说不定和澹台信的调令是同一批，只是他的由宫中影卫奔驰送达，您的调令走正常的驿马传递，这一个多月时间里情势已经发极大的变故，经此一月，圣人封的使官还有几分重量，您应该仔细衡量。”

范镇沉默地饮干了杯中的酒，没有贸然问钟怀琛，是谁在向云泰两州示好，又开出了什么样的条件。问这些显得太天真，钟怀琛是一个真正的两州节度使了，他要替云泰两州扛住内忧外患，所以在盲目的公忠体国前，他必须做出万无一失的考量。

“太子想要带着圣人北迁到北行宫暂避战乱，庆王未必不怕死，可是为了彰显大义，梗着脖子固守京师。”钟怀琛状似不经地提着，“庆王是个有胆识的，不过他要想赢了这场豪赌，京城就不能真正失守。”

所以庆王一定需要武将的支持，需要有人保住他和京城，关键押注的时刻，他一定舍得下血本拉拢云泰两州的军权。

范镇看了钟怀琛一眼，明白了钟怀琛此时的态度：“我只是一个嘴皮子还算利索的文官，即便抉择，份量也不足以放上秤称量。”

“您太过谦了。”钟怀琛没有再绕弯子，蓄须之后他整个人看上去平添了几分威压，“我只是不愿见到大人到桓州送死，况且，我听过大人的壮志抱负，有朝一日，新朝也需要大人这样的能臣打开局面。”

范镇还有犹疑，浮现出了欲言又止的神色，如果只是争权夺势，他自然嗤之以鼻，可是圣人日薄西山，下一朝将打开怎样的局面确实值得慎重思考，钟怀琛知道他在思考什么，索性也不避讳：“现在京城危急才是第一紧要的事情，无论谁争得的权柄，都没有精力去关心桓州的事，甚至都没有人顾得上东南的乌诚......”