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这时节流转，暑气还没消，只是庭院里的梧桐叶开始泛出浅浅的黄边。

谢允明看了一阵儿外头的风景，现在一瞧这宫殿还多了一些新鲜。

宫女们捧着时新进贡的，用冰镇着的瓜果悄声而入，却被谢允明摆手屏退。

他贪不了凉。

谢允明不畏热，常命人在庭中浓荫下置一张躺椅，覆着薄薄的锦衾，或小憩，或只是静静地凝视着被飞檐划开的一方苍穹。

飞檐斗拱，朱甍碧瓦，这华美的宫殿有时也像一个精致的牢笼，而那些穿梭其间的宫人，则如同上了发条的木偶，循规蹈矩，周而复始。

有一日，厉锋问道：“殿下终日居于这四方宫墙之内，可会觉得……被困住了？失了自由？”

谢允明闻言，并未收回目光，只是唇角勾起一抹极淡的弧度：“若这整座皇城都是我的，我便不会有此感。”

如今，他已在暗中笼络了不少可用之人，羽翼渐丰。

下一步，他的目光便理所当然地投向了五皇子手中掌管的刑部，以及三皇子母族倚仗，由厉国公实际掌控的京畿巡防营。

巡防营，掌管京城防务与夜禁，位置关键，无疑是一块令人垂涎的肥肉。

如何才能名正言顺地将其纳入掌控？谢允明指节轻叩桌面，眸中掠过一丝冷光。狗被逼急了，尚且跳墙，何况是人？

他正思忖着如何寻个由头请五皇子入宫一叙，没想到对方竟先递来了帖子，邀他过府赏玩新得的玉器。

谢允明唇角微扬，欣然应允。

自此，朝臣们便常见大皇子与五皇子往来频繁，时而同车而行，言笑晏晏，一派和睦。

皇帝对此乐见其成，时常将这二人一同召至御前说话。

连魏妃也几次三番在宫中设下小宴，留二人用膳，有时甚至还会邀上淑妃同席。这在旁人眼中，无疑是天家难得的亲情与荣宠。

皇帝如今在金銮殿上，或是父子闲谈时，提起五皇子，不再是过去那种略带无奈的口气。反而屡屡称赞他至纯至孝，说他们兄弟和睦，是皇室之福，是国家祥瑞。

甚至有一次，还特意当着几位近臣的面，敲打了一向以能干著称的三皇子：“永儿，你凡事要强，朕是知道的。但有时也需学学泰儿的宽和之气，与你大哥多多亲近才是。”

三皇子从未在父皇口中听到过如此这般的比较与训诫，脸色当场就变了。

皇帝望着他瞬间惨白的脸色，误以为那是倔强不服，失望地摇了摇头。

没有呵斥，没有责罚，只是淡淡一句你且退下，便将他逐出宫门。

那语气里的冷漠，比雷霆之怒更令人心寒。仿佛他再不是昔日被寄予厚望的永儿，而只是一个不懂手足之情的庸才。

宫门在他身后沉重阖上，铜钉映着残阳，像一排森冷的獠牙。

三皇子立在阶前，耳畔仍回荡着谢允明当时那个眼神，平静无波，却带着居高临下的怜悯，那目光像毒藤，一路缠进他心底，每回想一次，便勒紧一分，令他夜不能寐。

“谢允明……”他