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这位老师学问是有的，就是性子跳脱，当年在州学，别的先生都敦敦教诲，恨不得把毕生所学灌进学生脑子里，他倒好，经常讲着讲着就跑题，从经义扯到交州本地风物，从历史扯到海外奇谈，美其名曰“开阔眼界”。

“不靠谱的老师……”阮文和抱怨一句，但却不由自主地加快了步伐，回到住处，找出老师一边说别再来烦我一边写下地址的纸条，又在街上买了四色并不算便宜的果脯点心作为礼物，按照信上地址，七拐八绕，终于在一片相对清静的巷弄里，找到了一处青砖灰瓦、带个小院落的宅子。

他深吸一口气，上前叩响了门环。

不多时，门“吱呀”一声开了，一位头发花白、面容慈祥的妇人探出头来，疑惑地看着他：“这位公子，你找谁？”

阮文和连忙躬身行礼：“老人家安好。晚生阮文和，来自交州升龙府，是周世安周老师的学生。此番进京赴考，特来拜见老师。”

“世安的学生？”老妇人眼睛一亮，脸上顿时堆满了笑容，连忙将门打开，“快请进，快请进！外头日头大，进屋说话。世安他啊，一早出门去见朋友了，还没回来。公子是从交州来的？哎哟，那可真是远道而来，辛苦辛苦！”

老妇人——显然就是周世安的母亲——热情地将阮文和让进正屋，又张罗着倒茶，屋子不大，陈设简单但整洁，透着书卷气。

周母一边忙活，一边絮絮叨叨：“世安这孩子，就是闲不住。在交州那旮旯一待就是六年，说是要教化边民，实现抱负。我和他爹在这淮阴，天天惦记。这不，总算熬到期满，考评得了上上，回来了。朝廷也是念他辛苦，给了两个去处选，可他又犯难了，这两天正为这个事跑动呢。”

阮文和连忙接过茶，道了谢，顺着话头问：“不知老师得了哪两个好去处？晚生可否一听？”

“嗨，什么好去处，我看就是折腾！”周母在阮文和对面坐下，叹了口气，“一个呢，是回南边去，要么交州，要么广州，去州府里的什么‘书部’当差，说是直接就是七品的‘书吏’。另一个呢，是留在淮阴，在咱们这清川县县学里做个‘主理事务官’，听着名头大，其实只是个八品，但在京畿，位置好些。”

周母愁容道：“我是巴不得他留在淮阴。他都二十有九了，虚岁三十啦！在交州那地方一待六年，婚事都给耽误了，这要是再跑回南边去，天高皇帝远的，又不知猴年马月才能回来，我什么时候才能抱上孙子？愁得我头发都白了，阮公子啊，你是我儿的学生，你帮老婆子劝劝他，就留在淮阴吧，这县学的事务官，清贵又安稳，慢慢熬着，不也挺好？总好过再去那偏远地方吃苦！”

阮文和听得冷汗都快下来了，只能唯唯诺诺地说尽力。

“你可别尽力了，她一个就够我躲着了。”一个熟悉的声音从门口传来，带着明显的无奈。

阮文和回头，只见周世安风尘仆仆地走了进来，依旧是不修边幅的样子，青衫下摆还沾着点灰尘：“文和？你怎么找来了？考完了？多少分？”

“老师！”阮文和连忙起身行礼，“学生侥幸，得中三榜。”

“三榜？不错啊！”周世安眼睛一亮，拍了拍阮文和的肩膀，“没给咱交州丢脸，坐，坐。”

他自顾自倒了杯凉茶灌下去，然后对周母道：“娘，我的事您就别瞎操心了。留在淮阴县学，八品，看着安稳，可您知道升到七品要熬多久吗？如今是新朝初立，各处都缺人，尤其是交、广这些新附不久、急需治理教化的地方，机会多，我回去，若做好了，有实实在在的政绩，三五年内调回京，或升迁到更好的位置，就有资格争一争六品了，要是运气好，机会抓得牢，将来做到五品的州级主官，甚至是一方大员，那也不是不可能！到那时候，族谱