第173章 琉璃塔下的饿殍，换不回米的银元（1 / 2）

大凉开元元年的冬，不仅冷，还透着一股子邪乎劲儿。

淮河以北的大凉，虽然也冷，但西山的煤火烧得旺，老百姓手里有粮，心里不慌。

可淮河以南的大楚，这个冬天，却仿佛要把这百年的脂粉气都给冻透了。

扬州，万国园。

这是逍遥王楚天阔花了三百万两银子，耗时半年修筑的「人间仙境」。

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园子中心，耸立着一座七层高的「琉璃塔」。

这不是佛塔，是逍遥王的以此炫耀的玩具。塔身上镶嵌着数千块从北凉进口的玻璃砖和水银镜。

若是白天，这塔在太阳底下熠熠生辉，能晃瞎人的眼；若是到了晚上，塔里点上几百根儿臂粗的鲸油蜡烛，整座塔就像是一颗发光的水晶，照得方圆几里如同白昼。

「妙！妙啊！」

逍遥王穿着那件紫色的云绒大氅，手里捧着一个纯金的手炉，站在塔下，满脸的陶醉。

「王爷，这塔若是让那北凉的蛮子看了，怕是要羞愧得把自己的眼珠子抠出来吧？」

旁边的扬州知府陪着笑，冻得缩头缩脑，鼻涕都快流出来了。他没穿云绒，因为买不起，那玩意儿现在被炒到了五百两一匹，是有价无市的宝贝。

「蛮子懂什麽？」

逍遥王轻蔑地哼了一声，呼出的白气在玻璃墙面上凝结成霜。

「江鼎那个人，虽然会做生意，但骨子里还是个只会打铁的匠人。他哪里懂得这『光影』的艺术？」

「来人！传膳！」

「今儿个本王高兴，就在这琉璃塔里，宴请江南的十六家盐商！」

……

酒宴摆开了。

桌子是紫檀的，盘子是琉璃的，筷子是象牙的。

但桌上的菜，却有点寒碜。

往日里必备的「扬州炒饭」，今天只有小小的一碗，米粒乾瘪发黄。那道名菜「蟹粉狮子头」，这回肉少粉多，吃起来一股子豆渣味。

「王爷……这……」

盐商沉万三（那个买了镜子的胖子）夹了一筷子狮子头，有些迟疑。

「今儿这厨子，是不是手艺潮了？」

「唉，沉老板，多担待吧。」

逍遥王叹了口气，虽然嘴上说着担待，但眼神里也透着一丝烦躁。

「最近这市面上的米价，有点邪性啊。」

「听说北边的漕运还没通，咱们自己的新米又要先紧着往临安送。这扬州城里的好米，比珍珠还难买。」

「那怕什麽？」

沉万三把筷子一放，拍了拍腰间鼓鼓囊囊的荷包——里面装的全是北凉银元。

「咱们有钱啊！咱们手里这大把的『乌云大洋』，那是硬通货！只要有钱，还怕买不到粮？」

「王爷，我听说北凉商会那个钱胖子那儿，囤了不少北方运来的好粮。要不……咱们去买点？」

「对对对！买点！这这陈米吃得人嗓子疼！」众商人纷纷附和。

在他们看来，这世上就没有银子解决不了的事。如果有，那就是银子不够多。

「行。」

逍遥王点了点头。他也馋那口北方的精米了。

「来人，拿着本王的名帖，去请钱掌柜。就说本王要买粮，让他把库存都拉来，价钱好说！」

……

半个时辰后。

北凉商会的大掌柜钱万三来了。

但他没带粮食，也没带笑脸。

他穿了一身厚实的黑棉袄，手里提着一个鸟笼子，笼子里关着一只冻得瑟瑟发抖的画眉鸟。

「哎哟，钱掌柜，您可算来了！」

沉万三迎上去，「快快快，粮食呢？王爷都等急了！」

「粮食？」

钱万三把鸟笼子往那种价值连城的琉璃桌上一放，发出一声脆响。

「沉老板，您是不是记错了？」

钱万三搓了搓手，哈了口气。

「咱们的合同上写的是：用你们的生丝丶茶叶，换我们的玻璃丶香皂丶云绒。」

「这上面……可没写着换粮食啊。」

「什麽？！」

沉万三愣住了。

「以前不都是可以换的吗？四十斤生丝换一石米，这不是老规矩吗？」

「老规矩改了。」

钱万三慢条斯理地从怀里掏出一张新的价目表，啪地一声贴在那光滑如镜的琉璃墙上。

「现在行情变了。」

「北方大雪封山，路不好走。我们要运粮过来，那也是要把脑袋拴在裤腰带上的。」

钱万三伸出一根手指。

「现在，一斤生丝，换……五斤米。」

「五斤？！？！」