第15章 拜会地头蛇遭辱（1 / 2）

第二天清晨，萧宸是被冻醒的。

公堂的屋顶漏风，破门板也挡不住寒气。

他裹紧身上那件从牧民处得来的皮袄，起身走到院里。

天色刚蒙蒙亮，老兵们已经开始忙碌——扫雪的扫雪，劈柴的劈柴，几个懂点手艺的正在打磨那些锈蚀的刀枪。

福伯端来一碗热粥，还是霉粮熬的，但多放了一把从地窖找到的豆子，闻起来香了些。

「殿下，趁热喝。」

萧宸接过碗，蹲在台阶上，一边喝一边看老兵们干活。

粥很稀，但热乎乎的，下肚后总算有了点暖意。

「城里有什麽动静？」他问。

福伯压低声音：「昨天夜里，有几个人在府外探头探脑，被王大山赶走了。今早天没亮，又来了几拨，都远远看着，不靠近。」

萧宸点点头。

寒渊城不大，突然来了三百多号人，不可能瞒得住。

疤脸刘肯定知道了，只是不知道他会怎麽做。

正想着，门外传来喧哗声。

「让开！老子要见郡王！」

「什麽人敢在郡王府前喧哗！」

「郡王？呵，在这寒渊城，老子就是王！」

萧宸放下碗，起身走向门口。

府门外，十几个汉子堵在街心。

为首的是个三十来岁的壮汉，脸上有道疤，从眉骨斜到嘴角，像条蜈蚣趴在那里。

他披着件狼皮大氅，敞着怀，露出胸口浓密的黑毛。

腰间别着把刀，刀鞘镶着几颗假宝石，在晨光下闪着廉价的光。

王大山带着几个老兵拦在门前，双方剑拔弩张。

「怎麽回事？」萧宸问。

王大山回头，低声道：「殿下，这就是疤脸刘。」

疤脸刘上下打量着萧宸，咧开嘴笑了，露出一口黄牙：「哟，这位就是新来的郡王？看着可真年轻。怎麽，京城待腻了，来咱这穷地方体验生活？」

他身后那些汉子哄笑起来。

萧宸没接话，只是看着他。

那眼神太平静，平静得让疤脸刘有些不自在。

他收起笑容，往前走了两步：「郡王殿下，刘某今天来，是给你提个醒。」

「说。」

「寒渊这地方，不比京城。」

疤脸刘声音转冷，「天冷，地硬，人更硬。您一个细皮嫩肉的皇子，在这待着，容易……出事。」

「哦？」萧宸挑眉，「出什麽事？」

「那可多了。」

疤脸刘掰着手指头，「冬天冻死人，春天饿死人，夏天闹瘟疫，秋天有马贼。哦对了，还有草原上的蛮子，隔三差五来『借』点东西。借不到，就杀人。」

他凑近些，压低声音：「您那三百老弱残兵，够死几回？」

萧宸依然平静：「说完了？」

疤脸刘一愣。

他预想过很多种反应——害怕，愤怒，甚至求饶。

唯独没想过这种，像一拳打在棉花上。

「说完就请回吧。」萧宸转身要走。

「等等！」

疤脸刘拦住他，「刘某今天来，还有件事。」

他从怀里掏出个小册子，扔过来：「这是寒渊城所有商户丶住户的名单，还有他们每月该交的例钱数目。

郡王初来乍到，不懂规矩，刘某帮你收。

收上来的钱，咱们二八分——你二，我八。」

王大山勃然大怒：「放肆！郡王乃朝廷册封，一城之主，你一个地痞流氓，也敢来收钱？」

疤脸刘身后的汉子们拔出刀。

疤脸刘却摆摆手，示意他们收刀，脸上又堆起笑容：「王将军别急。

我不是来收郡王的钱，我是来……帮郡王收钱。

您看，您刚来，人生地不熟，这钱您收不上来。

我帮您收，您坐着分钱，多好的事？」

他看向萧宸：「郡王觉得呢？」

萧宸接过册子，翻了翻。

册子上密密麻麻记着人名丶住址丶该交的钱数。

最多的每月要交一两银子，最少的也要交五十文。

寒渊这种地方，一两银子够一家三口吃三个月。

「这钱，是保护费？」他问。

「哎，郡王这话说的。」

疤脸刘搓着手，「是『例钱』。您想啊，我手下百十号兄弟，天天在城里巡逻，防着土匪马贼，多辛苦？收点辛苦钱，不过分吧？」

「那百姓交不起怎麽办？」

「交不起？」

疤脸刘笑了，「那就拿东西抵。

粮食丶柴火丶皮货，什麽都行。

实在什麽都没有……不是还有儿女吗？卖到关内去，也是一条活路。」

他说得轻描淡写，仿佛在说今天吃什麽。

萧宸合上册子，递还给他。

「这钱，我不能收。」

疤脸刘脸色一沉：「郡王这是不给面子？」

「不是不给面子。」

萧宸看着他，「我是朝廷册封的郡王，寒渊城是我的封地。

这里的百姓，是我的子民。

你让他们交钱给你，那我是郡王，还是你是郡王？」

这话说得很轻，但话里的意思很重。

疤脸刘脸上的疤抽动了一下。

他盯着萧宸，看了很久，忽然笑了：「好，好，不愧是皇子，说话就是硬气。」

他收起册子，往后退了两步，抱了抱拳：「既然郡王这麽说，那刘某就不多事了。不过……」

他顿了顿，声音冷下来：「寒渊城有寒渊城的规矩。

这规矩立了三年，还没人敢破。

郡王要是想改规矩，得问问刘某手下这些兄弟答不答应。」

他身后那些汉子齐刷刷拔出刀。

刀光雪亮。

王大山和几个老兵也拔出刀，挡在萧宸身前。

气氛一下子紧张起来。

街上零星几个探头探脑的百姓，吓得缩回头去，关紧了门。

萧宸却笑了。

他推开王大山，走到疤脸刘面前，两人相距不过三步。

「刘爷。」他忽然换了称呼。

疤脸刘一愣。

「你在寒渊三年，收了三年的例钱。」

萧宸声音不高，但每个人都听得清，「这三年，寒渊城的人口从五千降到两千。

冻死的，饿死的，卖儿卖女的，不计其数。

你说你保护百姓，可百姓在你保护下，日子越过越差。这保护，未免太贵了些。」

疤脸刘脸色铁青：「郡王这话什麽意思？」

「我的意思是，」

萧宸一字一句，「从今天起，寒渊城的规矩，我来定。」

「你——」

「听我说完。」

萧宸打断他，「你有两个选择。第

一，带着你的人，离开寒渊城。

过去的事，我不追究。」

疤脸刘冷笑：「第二呢？」

「第二，」

萧宸看着他，「留下来。

但得按我的规矩来——交出所有兵器，解散手下，该种地种地，该做工做工。

以前收的例钱，能退的退，退不了的，用劳力抵。」

疤脸刘像听到天大的笑话，仰天大笑：「哈哈哈！郡王殿下，您是不是在京城待傻了？让我解散手下？让我退钱？您以为您是谁？真当这三百个老弱残兵，能吓住我？」

他笑声一收，眼神变得凶戾：「我告诉你，寒渊城，我疤脸刘说了算。

以前是，现在是，将来也是。

您要是识相，就在这城主府里待着，当您的傀儡郡王，每月还能分点钱。

要是不识相……」

他拔出腰间的刀，刀尖指着萧宸的鼻子。