第31章 商路初通（1 / 2）

韩烈的商队离开十天了。

按照路程，从寒渊到榆林镇，单程三百里，车队走得慢，一天最多走三十里。

来回至少二十天。这二十天，寒渊城在忙碌中等待。

等待是煎熬的。

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尤其是第一次做这麽大的生意。二十车煤，是寒渊煤矿一个月的产量，是三千人挖了一个月的成果。

卖掉了，就能换回急需的盐丶布丶铁器。卖不掉，或者路上出事，那损失就大了。

萧宸表面平静，心里也悬着。

他每天都要上城墙，往榆林镇方向望几次。

虽然知道望不见，但还是忍不住。

第十三天下午，终于有消息了。

一骑快马从北方疾驰而来，马上的人老远就喊：「回来了！商队回来了！」

全城轰动。

萧宸冲上城墙，果然看见地平线上，一队长长的车队正缓缓驶来。

不是二十辆车，是三十辆！除了原来的二十辆，还多了十辆。

车上装得满满当当，用油布盖着，看不清是什麽。

「开城门！」

车队驶进城门，百姓们围上来，七嘴八舌地问。

「韩老丈，怎麽样？」

「换到盐了吗？」

「路上顺不顺？」

韩烈从车上跳下来，虽然满面风霜，但精神矍铄，眼睛亮得吓人。

「王爷！」他大步走到萧宸面前，抱拳行礼，「幸不辱命！」

「辛苦了。」萧宸扶起他，「慢慢说。」

韩烈深吸一口气，开始汇报。

「咱们二十车煤，到了榆林镇，一车卖二两银子，共得四十两。用这四十两，买了十车盐——榆林镇的盐便宜，一斤只要十文。十车盐，共一万斤。」

一万斤盐！

人群发出惊呼。

盐是硬通货，在北境尤其珍贵。草原部落缺盐，一斤盐能换一只羊。这一万斤盐，价值不菲。

「不止。」韩烈继续道，「回来路上，在定北关遇到一支草原商队。他们听说咱们有盐，愿意用皮货换。咱们用两车盐，换了十车皮货——羊皮三百张，狼皮五十张，狐皮二十张。剩下的八车盐，全带回来了。」

「定北关没为难你们？」萧宸问。

「没有。」韩烈笑了，「张校尉去见了李茂，送了五十两银子，两车煤。李茂很高兴，亲自送我们出关，还说以后咱们的商队，随时可以过。」

萧宸点头。

李茂是聪明人。周勇「失踪」了，他正惶惶不安。现在寒渊来示好，他巴不得。五十两银子不多，但表明态度——寒渊不想惹事，只想做生意。

「还有，」韩烈压低声音，「在榆林镇，老朽打听到一个消息。」

「说。」

「朝廷……要对北燕用兵了。」

萧宸心头一震。

北燕是大夏北方的邻国，这些年和大夏摩擦不断，但还算克制。现在突然要开战？

「消息可靠吗？」

「可靠。」韩烈说，「榆林镇的盐商，是兵部侍郎的小舅子。他说，兵部已经开始调兵遣将，粮草也在往北境运。最快下个月，最迟开春，仗就要打起来。」

萧宸沉默了。

打仗，意味着机会，也意味着危险。

机会在于，一旦开战，朝廷对北境的关注会更多，资源会向边境倾斜。寒渊作为边城，可能会得到更多支持。

危险在于，战场无眼。北燕如果打过来，寒渊首当其冲。而且，四皇子在兵部，一旦掌兵权，肯定要拿他开刀。

「王爷，」韩烈小声道，「这是个机会。仗一打起来，盐丶铁丶煤，都会涨价。咱们要是能趁现在多囤点货，等开战了再卖，能赚大钱。」

萧宸看了他一眼。

这老头，不光懂打仗，还懂做生意。

「你说得对。」他点头，「但现在的问题是，咱们本钱不够。四十两银子，已经花光了。要囤货，得有钱。」

「老朽有个想法。」韩烈说，「咱们可以用盐，跟草原部落换马。一车盐换五匹马，十车盐就能换五十匹。有了马，咱们就能组建骑兵。有了骑兵，就能保护商队走更远的路，做更大的生意。」

以物易物，滚雪球。

萧宸心中快速盘算。

寒渊现在缺马。虽然有一些，但都是劣马，跑不快，驮不动。如果能从草原换到好马，那靖北营的战斗力能上一个台阶。

而且，有了骑兵，商队的安全更有保障。甚至可以跑更远的路，去河西走廊，去中原，利润更大。

「好。」他拍板，「就这麽办。韩老丈，你再辛苦一趟，带十车盐去草原，找白鹿部的巴特尔。他欠咱们人情，不会坑咱们。一车盐换五匹马，要公马，要壮马。」

「是！」韩烈精神一振，「老朽明天就出发！」

「不急。」萧宸说，「你先歇两天。这一趟来回，也累了。」

「不累！」韩烈摆手，「趁着天还没冷透，多跑两趟。等下了雪，路就不好走了。」

萧宸见他坚持，也不再劝。

当天晚上，城主府设宴，为韩烈接风。