第58章 盐马之盟（1 / 2）

刘公公离开的第三天，草原的使者到了。

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来的是个中年汉子，满脸风霜，眼神锐利如鹰。他叫阿鲁台，是苍狼部的左贤王，在部落里地位仅次于老族长。

阿鲁台是带着诚意来的——身后跟着一百匹骏马，都是三岁口的草原良驹，毛色油亮，四肢修长，一看就是好马。

「苍狼部左贤王阿鲁台，见过靖北王。」阿鲁台右手抚胸，行了个草原礼。

萧宸也在公堂接见了他。

「左贤王远来辛苦，赐座。」

阿鲁台不客气地坐下，开门见山：「王爷，我这次来，是代表苍狼部，谈一笔买卖。」

「什麽买卖？」

「马换盐。」阿鲁台说，「我们苍狼部有马，你们寒渊有盐。咱们换，各取所需。」

萧宸眼睛微眯。

马换盐，确实是好买卖。

草原缺盐，人缺盐没力气，马缺盐跑不动。而寒渊有白水河，河水含盐，煮盐方便。虽然不如海盐精细，但够用。

寒渊缺马。虽然从流民和缴获中得了些马，但不过五十多匹，还多是劣马。要建骑兵，必须有良马。

「怎麽换？」萧宸问。

「一匹马，换五百斤盐。」阿鲁台报出价格。

萧宸心里算了算。

一匹马，在草原上值二十两银子。五百斤盐，成本不过五两银子。表面看，是寒渊赚了。

但阿鲁台接着说：「必须是精盐，像雪一样白的精盐。粗盐不要，苦盐不要。」

这就难了。

寒渊煮的盐，是粗盐，颜色发黄，味道发苦。要想提纯成精盐，需要反覆熬煮丶过滤，费时费力。

「左贤王，」萧宸缓缓道，「草原上换盐，历来是三百斤粗盐换一匹马。你开口就是五百斤精盐，这价，高了。」

「不高。」阿鲁台摇头，「草原缺盐，尤其是缺好盐。粗盐，人吃了掉头发，马吃了拉肚子。精盐，人吃了有力气，马吃了长膘。一匹好马，能换十条命。五百斤精盐，不贵。」

「但寒渊没有精盐。」

「可以炼。」阿鲁台看着萧宸，「王爷能建温室，能炼好铁，能练兵。炼精盐，不难。」

萧宸笑了。

这阿鲁台，是有备而来。

「炼精盐，确实不难。」他说，「但成本高。五百斤精盐，成本就要十两银子。加上运费丶损耗，一匹马，我只赚五两。这买卖，不划算。」

「那王爷开个价。」

「三百斤精盐，换一匹马。」萧宸报出自己的价。

阿鲁台摇头：「太少了。四百五十斤。」

「三百五。」

「四百二。」

「三百八。」

「四百。」阿鲁台咬牙，「这是底价。不能再少了。再少，我没法回去交代。」

萧宸沉默片刻。

四百斤精盐，换一匹马。按现在的产量，煮一千斤粗盐，能提纯出六百斤精盐。一千斤粗盐，成本十两。六百斤精盐，换一匹半马。一匹马值二十两，一匹半就是三十两。利润二十两。

这买卖，可以做。

「好，四百斤。」萧宸点头，「但有个条件。」

「王爷请说。」

「每月交易一次，每次最少一百匹马。我要公马，三岁到五岁，不能有病，不能有伤。少一匹，交易取消。」

阿鲁台倒吸一口凉气。

每月一百匹，那就是四万斤精盐。苍狼部有十万部众，一个月用盐也就三万斤。多出来的一万斤，可以转卖给其他部落，赚差价。

但一百匹马，也不是小数目。苍狼部有战马三万，但每月能拿出交易的，也就两百匹。一百匹，占了半数。

「王爷，这……」

「不愿意？」萧宸挑眉，「不愿意就算了。我找白鹿部谈。巴特尔头人上次还说，愿意用马换盐，价钱好商量。」

阿鲁台脸色一变。

白鹿部是苍狼部的老对头，如果让白鹿部得到精盐，实力大增，对苍狼部是威胁。

「成交！」阿鲁台咬牙，「每月一百匹，公马，三到五岁，无病无伤。但精盐的质量，必须保证。如果以次充好，交易也取消。」

「一言为定。」

「一言为定。」

两人击掌为誓。

「为了表示诚意，」阿鲁台说，「这一百匹马，就当是定金。下月初一，我来取第一批盐，四万斤。」

「好。」萧宸点头，「下月初一，寒渊城东，不见不散。」

送走阿鲁台，萧宸立刻召集众人。

「盐，现在是寒渊的命脉。」他开门见山，「咱们必须大量产盐，还要提纯。韩老丈，煮盐的产量，还能不能再提？」

「能。」韩烈说，「现在咱们是十口大锅，日夜不停煮，一天出粗盐两千斤。如果能再建二十口锅，一天能出六千斤。」

「那就建。」萧宸拍板，「要人给人，要钱给钱。一个月内，我要看到日出一万斤盐。」

「是！」

「陈伯，提纯精盐的事，交给你。」萧宸说，「我教你个法子，叫『淋卤法』。粗盐化水，过滤，再熬煮，就能得精盐。出盐率，至少要六成。」

「六成……」陈伯算了算，「那就是一百斤粗盐，出六十斤精盐。有点难，但老朽试试。」

「不是试试，是必须做到。」萧宸说，「下月初一，四万斤精盐，一斤不能少。」

「是！」

命令下达，整个寒渊都动了起来。

煮盐工坊扩建成原来的三倍，新砌了二十口大锅。锅是特制的，直径一丈，深三尺，一口锅就能煮五百斤盐水。

白水河的支流被引过来，在工坊边形成一个大水池。河水引入池中，在阳光下暴晒，蒸发水分，提高盐分。然后再入锅熬煮。