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对于退婚再议这件事，自然并不抱太大希望，毕竟说出来都惹人笑话，大伯子和弟媳凑成一对，御史还不得弹劾出花儿来！

于礼不合啊，勘不破渺茫的前路，宁愿不去过多揣测。自然一顿饭下来吃了个满饱，自心却气饱了，宴后嘟嘟囔囔抱怨：“怎么又和宰相家议亲了！满汴京这么多姑娘，都挤破头想嫁进东宫，太子殿下这个香饽饽，怕是要忙不过来了。”

自然还有闲心讥笑她：“看吧，近乎套得太早了。”

一面忙于帮母亲清点今天收到了礼金。账册子上登记了每家随礼的数目，一笔笔核对清楚后，再碰一碰总数。自心鸣不平的时候，她算盘珠打得噼啪作响，惊讶地发现一场婚宴下来收入可观，剔除了结算给四司六局的佣金，自家居然还能余下几千两。

自心看她老神在在，实在不明白她的情绪为什么能这么稳定，“五姐姐，你到底有没有听清陆大娘子席间说的话？”

自然“嗯”了声，知道她不肯罢休，干脆说：“我内心早已翻江倒海，哭过好几轮了。”

自心噎住了，气恼地甩袖，“真是皇帝不急，急死太监！”

自然笑了笑，把钱收进匣子里，等爹娘送客回来好交代。

先前郜延昭说的那些话，她虽记在心上，但并不奉为圭臬。这世上的事，没有一件是不会改变的，他说请她等等，她可以漫不经心地等，同时也要作好随时作罢的可能。即便等到了……自心提出的那些要求，他必是不能做到的。老茂国公尚公主，下对上尚且还有外心，你要当朝的太子，将来的皇帝为你守节，简直是不可想象的。

反正目前她所盼望的，只有退亲这一件事。饭要一口一口吃嘛，自己在婚姻方面还不是自由身，想得那么长远做什么。

回去之后取出黄历，仔仔细细算天数，还有十日，十日之后就是冬至了。冬至帝王家要祭天地、祭祖宗。本朝和前朝不一样，前朝不许女子进宗庙，本朝有特例，每逢冬至不分男女，都可进香祭祀。

冬至当天，民间同样烟火盛行，但作为臣僚，先得随官家上祭坛。

那圆形的圜丘上，齐刷刷站满身着祭服，手执笏板的文武大臣。礼赞官高声诵读天地祭文，天街上梁冠如林，在日光下雕刻出昂首挺立的品格，与肃然无声的秩序。

官家有心扶植太子，把太子带在身边，亲手教导他进献，主持祭天大典。

那双执掌乾坤的手，引领他稳稳把第一炷香，插入硕大的铜炉中。太子动作平缓，转身、揖让、跪拜、起身，衣袂摆动间，罗裳的襞积纹丝不乱，就连冕旒两侧的天河带，也顺服地垂挂在胸前。

太子之尊，风不能乱其衣冠，声不能扰其心神。这种宏大场合下，需要有惊人的掌控力，让一切按序运转。这是官家对他的锤炼，在天地鬼神与文武百官的见证中，太子完美无缺地完成了全部流程，可见这万人之上的祭坛、这江山社稷的重量，生来就该由他承担。

至于接下来的太庙祭祖，虽同样庄严，但比之祭天地，就要家常许多了。宗族里的男女在官家的引领下，肃容焚香叩拜，祭祖完毕后返回斋宫，那是设在太庙建筑群内，专用来供皇亲国戚们歇脚进膳的地方。

冬至的寒气凝结在殿顶的琉璃瓦上，殿内倒是温暖的。一干女眷坐在东殿的支摘窗前晒太阳，上年称病告假的平原大长公主，今年也出席了。

太后早年间和她有些不愉快，即便后来和解，也是面和心不和。本以为她可以就此在家养病不出现了，谁知她偏又戳到眼窝子里来。