第32章 阿卡的商人（1 / 2）

阿卡的阳光总是带着海盐的粗粝感，炙烤着港口区密密麻麻的屋顶和喧闹的街道。

阿卡一间面向港口丶招牌用拉丁文丶希腊语丶阿拉伯语写着「罗伯特建材」的石砌商店帐房里，寂静无声，只有鹅毛笔尖刮过莎草纸的沙沙声，以及偶尔响起的丶带着压抑怒气的算盘珠撞击声。

商店的老板罗伯特，一个四十多岁的伦巴第商人，黄白肤色，留着野人般浓密的胡须，正死死盯着桌上那堆新式帐本。他的眉头拧成了一个疙瘩，仿佛在阅读的不是数字，而是一篇异端的诅咒文书。

「荒谬！彻头彻尾的荒谬！」他终于忍不住，将手中的铜质镇尺「啪」地一声拍在桌上，惊得正在角落里核算一捆东方香料清单的年轻学徒西奥多浑身一颤。

「老爷？」西奥多抬起头，扶了扶滑到鼻尖的玳瑁眼镜。

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「你看看这个，西奥多！」罗伯特用手指狠狠戳着帐本上新增的几栏——「原料购入」丶「工费支出」丶「仓储运输」丶「增值额」丶「应缴税款」。

「我们是在做生意，不是在给乔斯林伯爵的书记官抄写《圣经》！光是搞清楚这批黎巴嫩雪松从砍伐到运进仓库花了多少钱，就用了咱们整整两天！会计的工钱算不算成本？他吃饭的钱算不算？」

他越说越气，站起身在铺着波斯旧地毯的房间里踱步：「还有这『增值』！上帝保佑，我怎麽知道我卖出去的一根梁木到底『增值』了多少？难道要我把每一根木头都标上价码吗？这根本不是徵税，这是拷问！」

西奥多默默地听着主人的咆哮，等他气息稍平，才慢悠悠地开口：「老爷，抱怨改变不了算盘上的数字。我核算过了，就我们上个月那批从的黎波里进来的大理石来看，如果按老法子，关税加上交易税，我们要缴大约七十三个第纳尔。可现在……」他翻动帐本，指向最后一行，「按这『增值税』算，我们只需要缴纳……五十一第纳尔又八个迪拉姆。」

罗伯特踱步的动作停住了。他猛地转身，几乎是抢过西奥多手中的帐本，目光锐利地扫过那些数字。

「多少？你确定没算错？」

「我核算了三遍，老爷。」西奥多浑浊的眼睛里闪过一丝精光，「因为我们买下那批大理石时，卖家急于脱手，价格压得很低。而我们在阿卡加工打磨后，正好赶上教堂修缮，卖出了好价钱。中间的『增值』……确实可观，但抵扣掉所有我们能想到的成本后，税基反而比总价低。」

罗伯特沉默了。他走回自己的橡木大书桌后，重重坐下，手指无意识地敲击着桌面。他意识到，这个新税制像一把双刃剑，麻烦是真麻烦，但似乎……也藏着某种他尚未完全理解的机遇。