第84章 盐湖（2 / 2）

「然后，将初步净化的卤水引入第二级池。随着水分蒸发，石膏会最先结晶，我们可以将其刮取，它是粉刷城堡和固定夹板的好东西。」

「当卤水进入第三级也是最浅的池子时，宝贵的的食盐才会大量析出。此时得到的盐，纯度将远胜以往。」

「最后，剩下的卤水集中收集，这里面浓缩了苦盐和泻盐。苦盐是上好的肥料，而泻盐，既可以卖给皮革匠，也能用来热敷战士们扭伤的脚踝和肿胀的关节。」

在里昂所画图纸的指示下，数百名雇工忙碌起来。盐海边缘沉寂了千年的土地，瞬间变成了一个宏大的工地。

最先动工的是引水渠和一套由低到高丶彼此连通的阶梯式盐池系统。工匠们利用地势高差，开凿沟渠，将碧到发黑的死海之水引入一级又一级沉淀池中。

接下来的日子，工匠们用当地开采的石灰石和黏土，砌筑池壁，并在关键位置安装了简易木制闸阀，用以精确控制每一级盐池的卤水流动。

数日后，当卤水被引入第二级的蒸发池继续接受烈日炙烤后，第一级沉淀池的池底，果然沉淀了一层厚厚的白色石膏。

「这东西粉刷墙壁再好不过了！」老工匠们刮取这些石膏时议论纷纷。

当卤水经过前两级的沉淀和初步浓缩，流入最浅的结晶池时，水分迅速蒸发。

又过了几日，池底开始析出盐晶，不同于之前直接从湖滩铲取的色泽灰暗丶夹杂泥沙的粗盐，眼前的新盐晶洁白如雪丶颗粒细腻。

工匠们继续忙碌，他们遵照里昂的嘱咐，没有将结晶池中的卤水完全晒乾，而是及时将剩馀的卤水舀出，引入旁边特意修建的几个小型蓄卤池中。

卤水经过日晒，池底果然析出了另两种颜色更暗丶晶体形态也不同的盐——正是后世称为氯化镁的苦盐和称为硫酸镁的泻盐。

一周后，西奥多再次来到王宫大门前，他的身后依然是满载货物的车队。

西奥多一把掀开密封的玻璃罐，从罐子里捧出一把雪白晶莹的精盐，朝里昂走来：「殿下！您看！这盐……像从亚历山大港买来的上等货！不，比那还要洁白纯净！」

里昂满意地看着眼前的精盐，思索片刻，对西奥多说道：「从现在开始，从盐海出产的精盐就叫『所多玛之雪』，乃天使泪珠滴入盐海所化，或者是圣火净化罪城后留下的结晶，二者皆是也行，反正噱头这东西又不嫌多。」

「精盐优先供给王宫，然后以略低于威尼斯和君士坦丁堡平均市场价的内部价供应耶路撒冷王国的贵族们，最后再销往君士坦丁堡和威尼斯……」里昂询问西奥多，「话说，盐场的成本和产量计算出来了吗？」

西奥多从怀里抽出一张羊皮纸，边角还沾着盐花，他得意道：「殿下，我已经把盐海第一周转的实数都核完了。本批投池浓卤2200磅，得精盐1830磅，副产石膏210磅，苦盐90磅，泻盐70磅，全部按您的吩咐分袋封存。成本一共四枚第纳尔金币。」

「虽然我从商经验远不如罗伯特老爷，但大致可以推断，这种程度的1830磅精盐，能在威尼斯和君士坦丁堡收获70枚第纳尔金币的暴利。若全年开工，随着工人们工艺愈加熟练，我预计保守可产400000磅，年净利可达25000第纳尔！」

西奥多说到这儿，声音因兴奋而拔高：

「殿下，这相当于王国一整年总收入的五分之一，足够支付五百名弩手的全年饷金！」