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他在弘文馆里待了一会儿，出门才发现外头下起了雨，寒风携着秋雨扑面，落到皮肤上，像一根一根又细又冷的针。

弘文馆里的小吏在点灯，乌云压上来，天地即刻昏暗起来。叶怀问了时辰，小吏说时辰尚早，劝叶怀不忙的话等雨停了再走。

叶怀怕聂香来接他，便掏出几片银叶子，央求小吏去家里报个信。

他待人温和有礼，出手又大方，小吏喜笑颜开，拿了他的银叶子便去了。

叶怀放下心，回到弘文馆里面，重新认真看起了书。

层层的书架之间弥漫着书卷的纸墨味道，因为尘封太久，闻起来总有些苦涩。

郑观容穿行在书架之间，衣摆扬起随意的弧度，郑十七郎跟在他后头，他随口考较了几句经史，无论是《周易》还是《春秋》，十七郎都流利地回答了上来。

“不错，有进步。”郑观容道。

十七郎面露得色，“叔父，我八岁上弘文馆，如今已经十年了，夫子讲来讲去都是那些，实在是腻烦。书上说，闻之不若见之，见之不若知之，知之不若行之，我看书上道理我已知晓的差不多了。”

郑观容抽出一卷书，“你想怎样？”

十七郎凑上前，“不如给我一个官，叫我学着开始办事情。”

郑观容语气平缓，“你有这个心，是好事，明年科举下场试一试，就有分辨了。”

十七郎有些着急，“我不想等到明年，在这里待一日便是虚度一日。何况我们郑家世代高门，何必与那些泥腿子争什么科举呢。”

就连郑观容自己也不是科举中的官，是早早便由昭德皇后引荐到御前。

这话郑十七郎当然不敢说，他看向郑观容，郑观容不紧不慢道：“你着什么急，这么年轻，略等一等又何妨。”

十七郎在他身边左转右转，“人都说少年立志，我也想早日步入仕途，立一番大事业。”

郑观容没说话，只是往前走，转过一扇门，他抬起头，忽然停住脚步。

十七郎跟在他身边干着急，只是不敢催他。见郑观容忽然不动了，十七郎顺着郑观容的目光看去，角落里有一张书案，书案之后，叶怀一身白衣坐在那里。

桌面上有几本书，几张纸，一盏不甚明亮的烛台，窗外风雨如晦，叶怀微微垂着头，时而思索，时而挥笔写就，昏黄的灯光落在他光洁的侧脸上，像个安静的影子，稍不留意便会消散。

郑十七郎看到叶怀，道：“是叶郎中啊，叔父，他那么年轻，不也已经是五品郎中了吗？”

郑观容没有动，望着叶怀，道：“你若有叶怀十分之一的聪明，有他十分之一的刻苦，给你个官当也不算辱没了这个官职。”

郑十七郎被他斥责地说不出话，他低下头，咬牙切齿。

郑观容没去打扰叶怀，驻足看了他好一会儿，才转身离开了。

叶怀正一边梳理思绪一边在纸上写字，忽然有人送来一盏明亮的琉璃灯，他抬起头，侍候的小吏殷勤道：“是郑太师赐下的。”

叶怀忙起身，“太师呢。”

“太师已经回去了，”小吏端上热茶和手炉，“嘱咐我交待大人，夜深天寒，顾念身体，该早些回去。”

叶怀微愣，他把书和笔记都收起来，提着那盏琉璃灯出来。

天色完全暗了下去，弘文馆门前有伞，有候着送叶怀回去的马车。郑观