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“还有一件事，未免你再说我不明又不知，要同你说一声，”郑观容道：“女子科举已经定下了。”

叶怀有些惊讶，“女子科举？”

郑观容解释道：“景宁要再次参加科举，清徽也想凑热闹，不止她们，京中凡知道景宁参加过科举并榜上有名的贵女，都十分意动。与其让她们想法设法把自己塞进去，不如正正经经弄一个女子科举。”

叶怀问：“她们考什么？”

“同男子考的一样。”

“这不大公平，”叶怀道：“女子进学，念些诗词歌赋也就罢了，真正学经义文章的怕是不多。”

“那也要这样考，”郑观容道：“不然如何服众？”

叶怀皱紧了眉头思索，郑观容又道，“这只是刚开始，后面慢慢再改吧。”

叶怀想想也是，他笑道：“府上清徽姑娘这回可是开心了？”

郑观容摇头，“哪有这么简单，虽然举办了女子科举，但是女子考出来又该怎么办？景宁只想扬名，清徽却不满足于此。”

叶怀道：“科举选士选出来的自然都是贤才，不拘男女，都是可以重用的人。”

话说到这里，叶怀顿了顿，他心里斟酌着，谨慎开口：“用人之道，老师自然比我懂，郑家人的事我亦不该过问，只是我想，郑党枝叶繁茂，未必没有像郑十七那样飞扬跋扈鱼肉百姓的，他日闯下大祸，恶名反倒要老师来担。”

郑观容看着叶怀，脸上仍是带着淡淡的笑意，“郦之觉得当如何？”

叶怀抿了抿嘴，“或许该多加约束，有则改之无则加勉吧。”

他的这些话，郑观容不知道听没听进去，他垂下眼睛，指尖敲了敲桌面，没有说话，

马车停了下来，外面传来太监尖细的声音，告诉叶怀和郑观容已经到了。

叶怀下了马车，回身扶郑观容，他们的手掌交叠一瞬，很快又分开。

太监在前头引路，叶怀跟在郑观容身后，往御花园去。

正是万物生机勃勃的时候，御花园里花团锦簇，玉兰树上绒绒的骨朵，海棠树上的花还未落尽，有晚开的牡丹，一大朵一大朵，嵌在绿油油的叶子中间，雍容华贵的花瓣尽情舒展。

八角亭边守着许多护卫和宫人，一株高大的合欢树挨着亭子的飞檐，合欢花扇子似的，染着轻盈的胭脂色，慢悠悠地飘落下来。

皇帝坐在亭子里饮茶，不时眺望来路，见郑观容和叶怀过来，他脸上立时展开笑容，“舅舅，你可来了。”

叶怀跟着郑观容向皇帝行礼，起身的时候飞快地打量了一眼，小皇帝很年轻，脸是精致俊美的，眼睛神采飞扬，活脱脱的是个少年人的模样。

“这位就是叶怀叶郎中吧！”皇帝越过郑观容，看向叶怀。叶怀很年轻，比皇帝身边总围绕着的那些夫子先生们年轻多了，但那种严肃倒是一脉相承。

叶怀低着头走上前行礼，皇帝的目光在他身上转了几圈，爽朗道：“不必多礼，起来吧。”

皇帝让郑观容和叶怀都坐下，宫人端来茶点，叶怀坐在郑观容身边，正襟危坐，始终微垂着眼，不敢有丝毫放松。

皇帝不是个很有架子的人，尤其是在郑观容面前，他对叶怀道：“朕早听过你的名字，景宁前驸马的案子是你办的，后来又有两篇惊世文章，说起来，朕那个时候就该宣你觐见的。”

“谢陛下夸赞。”

“别客气，”皇帝道：“景宁皇姐本来对你很有意见，没想到朕上次见她，她竟然在朕面前夸你，连结怨之人都能如此说你，可