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钟韫接连几天不眠不休，眼睛早已经熬红了，他跪在床边，道：“我知道的，老师，我知道的。”

张师道伸出手，伸向叶怀，叶怀忙上前抓住。

“记住我与你说过的话，”张师道用一种微弱的气声说，“我把他交给你了。”

张师道口中的他，是指钟韫还是指郑观容，叶怀无暇思考，只能用力点头。

张师道闭上了眼睛，他累极了，忍不住睡去，也许他能醒过来，也许他再也醒不过来。

叶怀退出了房间，钟韫面上的沉痛还未褪去，他问叶怀：“你下一步有什么打算？”

叶怀想了想，道：“借我纸笔用一下，我出来的匆忙，固南县的事情还没有安排完。”

钟韫似乎有些话想说，叶怀道：“如今这个情形，自然是能做什么就做什么，我晓得你此时心绪，但忙起来总没错。”

叶怀去了钟韫给他安排的房间，提笔给江行臻写信，固南县修路的事情才刚结束，叶怀下一步打算在固南县建造一个马市。京城繁华，人口众多，很难挤出一个专门卖马养马的宽阔场地，但固南县地方大，北地卖往京城的马常路过固南县，在此地休憩。

如今京城到固南县的路也已经修好了，来往很方便。京城的达官贵人想到固南县挑马，也不过一日功夫。

叶怀将自己所考虑到的事情全都写下来，末了，他在信中说，他会举荐江行臻为固南县的新任县令，此后叶怀虽在京城，但有任何事情只管来找他。

这封信写完，叶怀又给聂香写信，告诉她自己这段时间在京城，京城事情不定，可能无暇顾及聂香与叶母，让她们务必保重好自己，万事小心。

固南县的事情刚安排定，宫里就传来消息，召叶怀入宫。

时隔大半年，叶怀又见到了皇帝，皇帝年长一岁，气质沉稳了些。他终于发现成婚之后未能像他所想象的那样天高任鸟飞，尤其在和郑观容的正面冲突中，屡屡被压制，因此神情里有些不明显的阴郁。

叶怀跪在地上，地面的寒意隔着衣服沁进骨子里。上首皇帝的声音淡淡的，“张大人相信你，朕也相信你，叶怀，不要让朕失望。”

皇帝身边的太监宣读进叶怀为中书舍人的旨意，在他尖细的声音里，叶怀俯下身，“吾皇万岁万岁万万岁。”

天气晴朗，宫殿顶上的金瓦反射着五彩斑斓的金光，庭院里的积雪悄悄消退，在地面上留下一片片湿漉漉的痕迹。叶怀走进政事堂，站在政事堂门口。

里头的人被惊动，停下手中的动作往门口望。

一个年轻人，周身冷肃，绯红色的袍服高贵典雅，鎏金铜带系在他腰间，勾勒出干练挺拔的身躯。他的神情庄重而凛然，逆着阳光，望着政事堂中诸位大人。

堂中静了一瞬，有人招呼，“这位就是新来的中书舍人吧。”

叶怀举步走进去，同几个大人一一见礼，众人客套的打了招呼，目光又都不着痕迹地落在上首那人身上。

郑观容盯着眼前不知所谓的奏折看了一会儿，叶怀缓步走到长案前，躬身并手，“下官叶怀，拜见太师。”

郑观容抬眼，看着外头洒进来的光在他周身形成发散的光晕，良久，郑观容道：“叶舍人，不必多礼，起来吧。”

第43章

政事堂时任的中书舍人有两位，一位年长些，姓范，做事勤勤恳恳，为人和和气气，也是最先招呼叶怀的人。一位年轻些，姓阮，极有才能也极推崇郑观容，他对叶怀，就没几分好气。