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黑透前抵达隘口，赶在晚饭时分进驻营地。

想到这儿，温琢认真吸了一口清冽的空气，任由秋风挽起青丝。

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祭礼过后，顺元帝便一直枯坐在养心殿中。

他双目空洞，直直望向窗外，透过层层宫墙，只看见一线浓蓝的天色。

期间珍贵妃差人送来甜汤，被他拒回去了。

刘荃寸步不离地守在一旁，脊背绷成一道僵硬的弧线，站得太久，久到几乎失去了知觉。

死寂不知持续了多久，顺元帝终于缓缓开口：“叫江子威来。”

刘荃猛地抬眼，瞬息间便明白了，皇上要在今日动手！

他强压下心底的惊涛骇浪，慢慢直起僵冷的身子，缓步走出养心殿，对着廊下侍候的小太监高声道：“传禁卫军校尉江子威即刻入殿见驾。”

“是。” 小太监躬身行礼，转身便要离去。

刘荃却骤然伸手，死死攥住他的手腕，压低声音，认认真真道：“绕道去东宫，告知太子，掌院有危。”

小太监吓得魂飞魄散，面色惨白如纸，舌头都打了结：“干爹……”

刘荃用力一推，将他推得一个趔趄。

小太监如梦初醒，惊恐地瞥了一眼半掩的养心殿殿门，慌不择路地狂奔而去：“是，是……”

刘荃深吸一口气，敛去所有情绪，重新换上一副恭谨无波的模样，走回殿内，垂首立在顺元帝身侧。

江子威正在宫中巡逻，不多时便赶至养心殿，跪地行礼：“臣参见陛下。”

刘荃自觉退至门外，轻轻合上殿门。

殿内，顺元帝语气近乎冷漠：“朕命你，即刻点齐精锐心腹，驰赴清平山。”

“诛杀温琢。”

江子威愕然抬首，不敢置信。

当年他亲赴绵州传旨，与温琢有过一面之缘，深知那人是为国为民的良臣，此刻骤然听闻这道旨意，不可谓不震惊。

顺元帝不给他消化的时间：“小心行事，不可走漏半分风声，他身边的护卫近侍，亦可一个不留，事后做成山匪截杀的模样，朕……全他一个身后清名。”

江子威喉间发紧，眼神颤动，艰难低下头，拱手：“臣，遵旨！”

身为皇家禁军，他们生来便是帝王手中最锋利的刀，只知听命，不问对错。

“为保你日后无虞，朕赐你一道密旨。”顺元帝取过早已备好的明黄圣旨，亲手递到他手中。

江子威双手高举过顶，神色肃然：“臣定不辱使命！”

领旨之后，江子威退出养心殿，刚要快步下阶，刘荃不动声色地拦在了他面前。

江子威一愣：“公公？”

刘荃微微一笑，刚要开口提点，余光却瞥见遵义门外，沈徵身着九龙纹朝服，直奔养心殿而来。

刘荃脸色瞬间惨白。

按时间推算，那报信的小太监此刻刚到东宫，太子绝无可能来得如此之快！

这只能是两人走岔了，沈徵根本没有接到消息！

“公公？” 江子威面露诧异。

刘荃眼睁睁看着沈徵越走越近，踏上台阶，转瞬便要到身前，可江子威就在身侧，他全无理由拦下太子，吐露实情。

“公公，臣有要务在身，先行告退。”江子威不卑不亢地拱手退开，快步消失在宫阶之下。

沈徵刚入殿门，便开口问道：“父皇在祭礼上要儿臣此刻前来，不知有何要事？”

顺元帝笑了笑，语气平和：“你我父子久未独处，今日叫你来，陪朕下一局棋。”