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“参见六皇子！六皇子安康！”王承业立马跪下道。

“依照河道走向豫州府地处下游极远之处，堤坝稳固，受灾应是最轻。”萧云舒目光如炬，盯着知府颤抖的身影，“可本皇子所见却是尸横遍野、病患满城！你且说说，这大好局面为何成了人间炼狱？”

“缘何你府内如此多的难民？难道你是直接让遭遇水患的难民们进城烧杀抢掠？你自己府城的百姓不要了吗！”萧云舒磨了磨牙，他不怕贪官，就怕蠢官。

王承业额头紧贴着冰凉的青砖，声音带着哭腔：“殿下容禀！水患初起时，下游州县决堤，数万难民如潮涌来。豫州府本欲在城外设流民营安置，可疫病突然爆发，流民中十室九病堵在城门口呼号求存。下官若不开城门，那些百姓便要活生生饿死病死在城外啊！”

他抬起头，脸上尽是血丝的眼睛里满是惶恐，“可这疫病不是外面的难民带过来的，似乎......似乎是和河之水的缘故，当时府内就有上吐下泻的病症了，下官立即让人熬煮草药、分发艾草香囊，可是无济于事呐——”

“下官无能，可确实是拼尽了全力！前日城防营统领也染病身亡，如今连维持秩序的兵丁都凑不出百人......”

王承业隐晦地省略掉谢清风曾提醒他河水有问题，而他当时并未听信此事的情节，只说自己有多难和敬业。

若不是他平日喜喝那山上雪水泡的茶，几乎不喝烧开和河的水，不然他自己也要中招。

豫州府是萧云舒来赈灾的第一个州府，他来的时候只想过如何应对难民们争抢粮食和贪官的对策，还真的没有想到会有疫病一事，有些失策了。

他听到王承业跟自己秉明疫病一事时，他的瞳孔缩了缩。

他猛地想起方才路过护城河时，那水面浮着的死鱼和泛着的油光，后颈瞬间沁出冷汗。若不是自己素日讲究，只喝山泉中烧开的溪水，此刻怕是......

听了王承业说的话后，跟在萧云舒后面的陈哲远突然站出来，语气中带着不容置疑的坚定，“殿下，王大人已经将疫病的详情禀报给您了，此地不宜久留，还请您即刻返程。”

他是皇上特意派来协助萧云舒的，同时也是负责监督六皇子安危的重臣。

皇上在临行前就叮嘱过他，只让六皇子体会到赈灾路上百姓们的艰难，但若是遇到大灾后的大疫，必须将六皇子遣返回京城。

其实皇上的意思就是让六皇子跟他出来混个名头功劳就算了，到了豫州府做个样子赈下灾就回去，剩下的其他州府都由陈哲远自己去赈灾。

萧云舒没有回头，只是微微皱了皱眉。他知道陈哲远的提议是出于对他的保护，但此刻的他心中却涌起一股难以言喻的不甘。他来豫州府不仅仅是为了完成皇命，更是想亲自为这些百姓做些什么。

“陈大人，疫病虽然凶险，但我们也不能就此退缩。”萧云舒的声音低沉道。

“殿下！”陈哲远的声音陡然提高，带着一丝急切，“疫病非同小可，一旦染上后果不堪设想。皇上早已有令，若遇疫病，您必须立即返程，不得有误。您若执意留下，不仅自身难保还会连累随行众人。”

陈哲远说话难听，但话糙理不糙，萧云舒其实心里也在纠结。

因为他好不容易熬走了二哥，只要自己不作大死，京城那张龙椅必定是自己的。这时若是自己出了什么岔子......

萧云舒的手指微微收紧，指节因用力而泛白。他心中翻涌着复杂的情绪，既有对疫病的恐惧也有对皇命的敬畏，但更多的，是一种难以言喻的责任感。

“陈大人，”萧云舒终于开口，我知道父皇的意思，也明白你的担忧。但眼下豫圣元朝的百姓正处在水深火热之中，若我此时退缩，定然会辜负了他们的期望，此次孤来就是为了赈灾的，怎能无功而返？”