第23章 硬骨头（1 / 2）

九月三十日，戌时。

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夜已经深了。

文华殿里，烛火烧了整整两个时辰，烛泪在铜盏里堆成小山。朱由检坐在案前，面前摆着三份奏摺。不是密报，是明折——通政司正式递上来的，内阁票拟过的，盖上大红官印的。

第一份，吏部尚书房壮丽的摺子。以「年迈多病」为由，请辞归乡。

第二份，礼部尚书温体仁的摺子。以「才疏学浅」为由，请辞归乡。

第三份，都察院左都御史曹思诚的摺子。以「监察失职」为由，请辞归乡。

三个尚书，同一天，递了辞呈。

朱由检看着这三份摺子，脸上看不出任何表情。烛火映在他脸上，光影跳跃，却照不透那双眼睛里的东西。

王承恩站在一旁，大气都不敢出。他伺候了这麽多年，知道这种时候，最好连呼吸都放轻些。殿内安静得能听到蜡烛燃烧的噼啪声，能听到窗外风吹过屋檐的呜咽声。

朱由检拿起第一份摺子，翻开。房壮丽的字写得工整，一笔一划都透着老吏的圆滑。说年迈，说多病，说不能再为皇上分忧，恳请归乡养老。字里行间，却没有半点真正想走的意思。

他放下。拿起第二份。温体仁的摺子写得更漂亮，引经据典，自谦才疏学浅，恐误国事，请辞让贤。朱由检冷笑一声。这个人，他记得。历史上阴险狡诈，城府极深。现在递辞呈，不过是试探。

第三份，曹思诚的。写得最短，也最直白。「臣监察失职，有负圣恩，请辞。」朱由检看着这行字，想起那天他来问银子的样子。六十多岁的老臣，跪在地上，额头冒汗。

三份摺子，三个尚书。同一天递上来。

什麽意思？

逼宫。

朱由检放下摺子，靠在椅背上，闭上眼睛。

脑子里闪过这些天的种种——军机处设立，内阁反弹，勋贵串联，御史弹劾。那些人，软的硬的都试过了，都没用。现在换了招数，用辞官来逼他。

吏部尚书管着天下官员的升迁。礼部尚书管着科举和礼仪。都察院左都御史管着监察百官。三个位置，同时空出来，朝廷就转不动了。

他们以为，他不敢准。

他们以为，十七岁的皇帝，见了这阵仗，肯定慌了手脚，会派人去劝，会挽留，会妥协。

朱由检睁开眼。

他提起朱笔。

第一份，批：准。

第二份，批：准。

第三份，批：准。

三笔下去，三个尚书的官，就这麽没了。

王承恩站在一旁，手都在抖。他张了张嘴，想说什麽，却什麽都没说出来。

朱由检放下笔，看着他。

「传旨。吏部尚书，由孙承宗暂代。礼部尚书，由徐光启接任。都察院左都御史，由李邦华接任。让他立刻从江南回来。」

王承恩飞快地记着，笔尖在纸上划过，沙沙作响。

「还有。」朱由检顿了顿，「明天早朝，把这三份批了的摺子，当众宣读。」

「是。」

王承恩退下后，文华殿里只剩下朱由检一个人。

他站起来，走到窗前。

窗外，月光如水。紫禁城的琉璃瓦泛着冷冷的光，一片银白。远处传来更夫的梆子声，悠长而凄凉。

他知道，今晚过后，朝堂要炸锅。

那三个人背后，站着多少人？东林党丶浙党丶楚党，还有那些盘根错节的同年丶门生丶故吏。这些人，会甘心吗？不会。他们会串联，会闹，会想尽办法把场子找回来。

但他不怕。

他只怕他们不闹。闹了，才能看清谁是人谁是鬼。

他走回案前，拿起那张「救亡图」，看着上面密密麻麻的名字。

孙传庭丶卢象升丶曹文诏丶秦良玉丶袁崇焕丶孙承宗……

还有新添上去的：徐光启丶李邦华丶杨嗣昌丶陈新甲……

这些人，才是他要用的。

至于那些递辞呈的……

他提起笔，在房壮丽的名字上画了一个圈。旁边写了一行小字：辞官试探，留中待查。

温体仁的名字上，画了一个圈：阴险小人，可用但不可信。

曹思诚的名字上，画了一个圈：可用但需敲打，已敲打。

写完，他放下笔，看着窗外。

夜风透过窗棂吹进来，带着一丝凉意。

十月初一，快到了。

十月初一，子时。

消息从文华殿传出去，像长了翅膀一样，一夜之间飞遍京城。

吏部尚书房壮丽的府上，灯亮了半宿。有人进进出出，脚步匆忙，脸色铁青。

礼部尚书温体仁的府上，灯一直亮到天亮。温体仁坐在书房里，一言不发，面前摊着那份批了「准」字的摺子，看了整整一夜。

都察院左都御史曹思诚的府上，灯灭了。曹思诚躺在床上，睁着眼睛，望着帐顶，一动不动。他身边的夫人小声问：「老爷，您真的辞了？」他没回答。

十月初一，卯时。

天还没亮，午门外已经站满了人。文武百官三三两两聚在一起，低声议论着什麽。有人脸色发白，有人额头冒汗，有人嘴唇发抖。

「听说了吗？三个尚书全批了！」

「皇上这是疯了吗？吏部丶礼部丶都察院同时没人，朝廷怎麽转？」

「房尚书是东林的人，温尚书是浙党的，曹思诚是……」

「嘘！别说了，隔墙有耳！」

辰时，皇极殿。

群臣跪拜，山呼万岁。

朱由检坐在龙椅上，俯视着下面那些人。透过冕冠的垂珠，他能看到他们的脸——有人惶恐，有人愤怒，有人幸灾乐祸，有人战战兢兢。

王承恩站在御阶旁，展开圣旨，当众宣读。

「奉天承运皇帝，诏曰：吏部尚书房壮丽，年迈多病，准其致仕。礼部尚书温体仁，才疏学浅，准其辞归。都察院左都御史曹思诚，监察失职，准其去职。钦此。」

殿内鸦雀无声。

落针可闻。