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界的酒楼里接受同僚的压惊宴，气焰嚣张。

各校在高压下被迫暂时停课，但怒火并未熄灭。

在地下学联和工人团体的组织下，罢课、罢工持续，抵制日货的浪潮席卷全市。

日商洋行，店铺门可罗雀，贴满标语的日货被当众焚毁。

请愿队伍转向天津警察厅，黑压压的人群堵在门前，要求当局拿出中国人的骨气，向日本方面严正交涉，缉拿凶手，收回日本在华非法攫取的种种特权。

警察厅长面对群情激愤，满头大汗，只能含糊其辞：

“此事涉及外交，需由中央政府与日方严正交涉，本厅定当竭力维护国民权益……”

一套官腔打下来，实质行动半点也无。

津门报界此刻展现了风骨。

不仅《大公报》，《益世报》，《庸报》等多家报纸不顾日方威胁与当局的劝诫，连续刊发深度报道，详细揭露渡边信一的残暴行径。

并尖锐指出，所谓领事裁判权已成为纵容罪恶，践踏中国主权的护身符。

“海河冤魂泣血，租界凶手逍遥”的标题触目惊心。

茶楼酒肆，再无往日的丝竹喧哗，人人面带愤懑，议论纷纷。

“小鬼子在咱地盘上杀人，杀了咱们的人，还能跟没事人一样？”

民怨如沸水，压力迅速传导至北平的军政当局与南京外交部。

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华北局势本就敏感，此事若处理不当，极易引发全国性的反日风暴，给虎视眈眈的日军以进一步挑衅的借口。

在国际上，英美等国虽对日本在华北的扩张心存警惕，但更不愿卷入直接冲突。

迫于中国国内巨大的舆论压力和为避免事态彻底失控，演变成不可收拾的国际事件，日本驻华领事馆最终做出让步——

对外发布简短声明，称渡边信一少佐因身体原因及配合相关调查，将暂时脱离现任职务。

随即，渡边被从日租界的军营中转移至英租界一栋极其豪华，守卫森严的高级公寓内。

表面软禁接受调查，实则保护。

公寓内外由日本海军陆战队士兵和英租界巡捕房联合把守，戒备等级比军营更高。

日方宣称这是为调查提供便利与安全保证，英美领事馆则默许了这一做法，称之为外交惯例下的临时措施。

渡边在公寓内依旧享受着清酒、料理，有专人伺候，只是暂时失去自由外出的权利。

他毫无反省之意，骨子里浸透的殖民者傲慢让他坚信，强者对弱者的生杀予夺是天经地义。

烦闷日甚。

这种软禁生活剥夺了他寻欢作乐的权力，尤其让他难以忍受。

他自诩为中国通，尤其酷爱京剧，认为这是东方精妙的消遣。

为了给自己解闷，他决定举办一场私人堂会，点名要最近天津最红，技艺最绝的庆昇楼戏班来演出。

命令很快通过日本领事馆施加到租界工部局。

一封装帧精美的演出邀请函，连同数额惊人的定金被送到庆昇楼班主手中，点名楚老板必须出场。

班主知道这是烫手山芋。

去了，会被国人骂为“汉奸”，“为虎作伥”，戏班子名声扫地，还可能被激进分子袭击。

不去，则可能立刻得罪租界势力，戏楼被找麻烦，乃至无法在天津立足。

消息像长了翅膀，迅速传遍天津卫。

报纸虽未明说，但小道消息早已绘声绘色。

“庆昇楼要给日本杀人魔唱堂会！”

“楚老板要去伺候渡边了！”

……