第一百三十三章 阶级跃升（2 / 2）

如果他只有伦敦的豪宅而没有庄园，那他在贵族圈子里就永远只是一个没有根基的暴发户，反之，若只有庄园而没有伦敦的豪宅，则会沦为乡下的土财主。

不过眼下这些都不算当务之急。

就在理察自己的兵工厂正忙于生产全铜壳子弹，并把一磅重的铅球分为十二颗的时候，他那个大胆的试验计划，还有重要的一片拼图没有找到。

于是他向格莱斯顿道别：「多谢您的款待，首相阁下，眼下我还有事情要忙，只能先走一步了，望您见谅。」

格莱斯顿倒也没有见怪，他知道理察的脑子里无时无刻不在产生着新奇的主意，因此也没有阻拦。

理察带着那份特许状，大步离开了温莎城堡。

第二天的早上，理察坐马车回到了达特福德的造船厂。

有了爵士的名号和女王陛下秘密实验室总管的职位，他今天想让谁来，那人下午就到。

但他没有滥用这个规矩，他依旧是按照恰当的礼仪，给约瑟夫·惠特沃斯寄了一封措辞恭敬的邀请函。

而惠特沃斯的回覆比他预想的快得多：「周三到。」

不久之前，他们在舒伯里内斯炮兵场见过面，那时惠特沃斯早就被理察能够击穿大力神装甲的设计所震撼，那是工匠对更精湛工艺发自内心的向往。

所以这一次邀请他前来实验室，并没有花什么功夫，甚至可以说他早就在等待理察的邀请。

理察走进车间，大型液压机正在运转，挤压着模具里那团被加热到白炽状态的特种钢材。

玻璃粉在高温下熔化，变成一层糖浆般的液体，涂在钢管内壁和钢棒外壁之间。

惠特沃斯就站在轨道旁边。

他的眼睛从挤压筒的出口扫到承接滚轮，再到冷却池，来来回回仔细地看，生怕眼前这美妙的设计会在他眨眼的一瞬间消失似的。

他时不时摇摇头，轻声赞叹。

理察主动上前伸出手：「惠特沃斯先生，好久不见。」

惠特沃斯转过身，脸上露出了少见的笑容。

「布莱恩爵士，」他说，「恭喜，您受爵的消息已经传遍了伦敦。可最让我吃惊的，还是您实验室里这精湛的技术。」

理察笑了一下：「这没什么，我答应过您，一定会把炮管的秘密告诉您，对吗？」