第11章 暗河之下（2 / 2）

艾莉的手指从地面上抬了起来。

「走了。全走了。」

柯克呼出一口气。是那种憋了很久不敢呼的气。

「那是什么？」

「涡螺。」林恩把圣铁刀插回腰间，「暗河生态里的食腐生物。只吃被灰蚀杀死的有机物——它们对人没兴趣。但涡螺迁移意味着暗河上游有什么东西正在制造大量死物。」

他停了停。

「书记员说过，灰雾喷发前涡螺会集体迁移。它们对灰蚀浓度的变化比任何仪器都灵敏。」

艾莉抬起头。穹顶太高，火光照不到顶。但林恩知道她在看什么——暗河上方的岩层厚度。如果灰雾从地底裂隙涌出，暗河是第一个被灌满的地方。

「测绘继续。」林恩把羊皮纸重新摊开，「标下来——第一测绘点，涡螺迁移，方向西北往东南。数量约三百只以上。备注：喷发前兆可能。」

他用炭条在羊皮纸上画下暗河主流的走向。河道在测绘点附近有一个明显的弯曲——水流转缓，河底堆积了厚厚一层灰蚀结晶沉淀。沉淀层最厚的位置，河水的颜色从墨绿变成了近乎黑色。

老托克说过的话浮上来。

「矿石样本要捡河底最冷的。手伸进水里摸——冷到指尖发麻的就是你要的。」

林恩蹲在河边，把左手伸进水里。

冷。不是普通的冷——是一种穿透皮肤直接渗进骨头的冷。指尖在浸入水面的瞬间就开始发麻，三秒后手指失去了区分「冷」和「痛」的能力。他在河底的沉淀层里摸到了几块质地不同的硬块——表面粗糙，有棱角，抓起来互相碰撞发出陶瓷般的脆响。

他抓出一把。

灰蚀结晶矿。颗粒比老托克给他的结晶盐更粗，颜色更深，接近墨绿。矿石表面的结晶结构不是团块状——是针状。无数根极细的针形结晶从一个中心点向外辐射，像冻结的烟花。

「好冷。」柯克也抓了一把。他用两根粗手指捏起一块矿石凑近火把，看了半天。「这能卖钱？」

「能。比你扛一个月箱子挣的都多。」艾莉在他身后说。她已经从下游方向摸回来，手里用破布裹着几块拳头大小的矿石。