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，双腿因旧伤蜷曲得不自然, 尸首旁血迹未干。

孙仵作见来人直起身, 对着陆瑾拱手一揖, “少卿大人。”

“辛苦孙仵作。”

“不妨事, 小人尚且还撑得住。只是这两日雍州府那边接连传召勘验, 今早长兴坊此案又发, 小人至今还未得空去复验少卿大人先前交代的来操那具尸首。”

陆瑾看向地上的尸身，“长安仵作本就稀少，您连日奔波，确是辛苦。”

“唉——”

孙仵作叹了口气，“小人这行当, 又脏又不讨好，处处被人瞧不起。便是想寻几个徒弟传承技艺，也无人愿意来，后继无人啊。”

感叹之后，他禀报方才的验尸所得，“死亡应在一个时辰之内，且刚死不久并遭人剖腹，血还在流。院墙上寒乌许是闻到浓烈血腥味，前来啄食，好在发现及时，只在腹部啄咬片刻，并未大肆毁坏尸身。”

陆瑾的目光落在尸身头颈处，沉声问：“他是如何死的？也是头部遭钝器重击？”

孙仵作摇了摇头，“并非。这蔡本瘦弱不堪，腿又有残，行动不便。他脖颈有红痕，依小人看，他当时应是坐在院中凳上，凶手自其后绕来，用绳索一类之物勒住他脖颈，而后便直接剖腹施暴。是以尸首肠腑外露，鲜血顺着身形自上而下流淌，与来操那具死状不同。”

他又指蔡本指尖，“少卿大人且看，他指甲缝里嵌有皮肉，可小人查过蔡本身，并无一处破皮伤处，这般皮肉......可能是从凶手身上抓下。”

陆瑾一边听，一边环视四周。

这院子极其破败，土墙剥落，屋门歪斜，屋内也空荡，连一件像样的器物都寻不见，当真称得上家徒四壁。

檐角的寒乌尚未飞走，几只鸦喙上还沾着未干的血迹与碎肠。

“来操院中脏腑四散，墙壁也有溅血，凌乱不堪。”

陆瑾想了想，“蔡本这里，反倒干净许多。”

一旁万年县捕手上前，躬身回道：“少卿大人，蔡本这人......约莫是没什么仇家。他虽也好赌，可性子胆小，跟来操不同。来操是欠钱不还，撒泼耍赖，蔡本却是哪怕变卖家产，也得把赌债还上，只是他赌运太差，总想着翻本，一来二去，家底彻底掏空，才落到这步田地。”

“他原本家境还算殷实，家里人嫌他不成器，早早就把他赶了出来，如今亲人也都相继过世，只剩他孤零零一个。他那妻子......早前就被来操在赌桌上赢走了，无妻无子，无依无靠。”

赌徒大抵都是这般，总心存侥幸，以为下一把便能翻本。到最后却愈陷愈深，家产败尽，亲人离散，落得一败涂地。

捕手又上前一步请示，“少卿大人，可要传邻里过来问话？蔡本住的这片不比来操那边偏僻，周遭住户不少，兴许有人能听见些什么动静。”

陆瑾颔首，“去传。这儿人多眼杂，案发又在近时，尚有可能。”

捕手领命而去，出了院门去传召邻里。

孙仵作依旧蹲在尸首旁，继续勘验周身痕迹。

他一边验，一边回，“少卿大人放心，小人务必会分清来操是死时遭剖，还是死后隔了些时辰才被剖腹。当日院内混乱，尸身又被寒乌啄得血肉模糊，一时没能辨清，但若仔细复验，还是能看出区别。只是这边忙完，怕是要到午后，才能去大理寺复验来操的尸首。”

“好想找几个传人啊。”

孙仵叹气验尸，但又忽一笑，“小人倒一直觉得，有个人再合适不过。”

陆瑾在院子里检查，大理寺在屋内搜寻，不放过一丝痕迹。

他看过墙角杂草与尘土，问：“是何人？”

“自然是大理寺的沈娘子了。”