第7章（2 / 2）

这般思量尚未散去，小年的午后便已来临。依照旧俗，各房开始了“扫房”。竹心院也分到了一队粗使仆妇，她们提着水桶、扛着绑了布条的长竹竿，登梯爬高，颇为卖力地将屋角檐下积攒了一年的尘网蛛丝扫荡得干干净净。灰尘在透窗而入的冬日光柱下飞舞。

谢琢见她们忙碌，想起自己前世也曾在新年前夕亲自打扫租住的公寓，便下意识想上前搭把手，递个东西，却被洗墨死死拦住，小厮脸上带着不容置疑的坚持：“少爷！您是读书人，金贵着呢，哪能做这些粗活，仔细脏了手，累了身子。”谢琢只得作罢，退回书房，听着外面的动静，心中感慨这时代森严的等级，连一点力所能及的劳动也成了不合时宜。

扫尘的喧嚣过后，府里开始发放“年例”。管事带着两个小厮来到竹心院，用小巧的银戥子仔细称了二两碎银递给谢琢，又递过一张朱红纸单，上面用墨笔清晰地列着：白面十斤、羊肉四斤、菜藕六节、年糕两条、爆竹一封。谢琢接过，在发放册子上自己的名字旁画了押。抬头间，看见院门口小厮们正踩着凳子，小心翼翼地把两盏新糊好的绢灯挂上去，灯面绘着寓意吉祥的“五谷丰登”图案，天色渐暗，里头烛光点燃，晕染出一片暖黄的光晕，投射在门前的雪地上，也仿佛驱散了些许冬夜的寒寂。

年节的筹备紧锣密鼓，转眼便是除夕。这一日，侯府上下彻底忙碌起来，张灯结彩，仆役们穿梭不息，一派喧腾景象。年夜饭设在祖母住的颐福堂暖阁。一进去，热浪便裹挟了全身，鎏金大火盆里松木柴烧得“哔啵”作响，地龙也烧得极足，让人顷刻间便冒了汗。老太太身着绛紫色团寿纹袄子，歪在铺着厚厚毛皮的暖榻上，由一个眉眼低顺的丫鬟轻轻捶着腿。嫡母王氏今日穿了大红织金通袖袄，头上戴着点翠头面，脸上难得带了明显的喜气，正与长媳周氏一同指挥着丫鬟们摆放碗筷，调整席面。周氏身着杏子黄缕金百蝶穿花袄，行动间利落又不失温婉，一面听着婆婆吩咐，一面细心地将一碟桂花糖藕挪到老太太手边。

恰在此时，暖阁的锦帘被掀起，带进一丝寒意。长子谢一身玄色禁军常服尚未更换，肩头落下的雪屑在暖阁中化开，留下些许深色的水渍。他先向榻上的老太太躬身行礼，声音沉稳：“祖母。”又转向王氏，拱手道：“母亲，孩儿回来迟了。”他的目光在屋内扫过，掠过正躬身向他行礼的谢琢时，停留了短暂的一瞬，略一点头，算是打过招呼。