第18章（2 / 2）

雅间内一时静默下来，只听得见窗外街市隐约的喧闹和文先生翻动纸张的细微声响。徐安瑾摇开了折扇，目光却不时瞟向文先生的表情，带着一丝不易察觉的紧张。

谢琢端起面前微凉的茶水喝了一口，清苦的茶汤滑入喉中，让他混沌的头脑稍稍清醒了几分。他此刻才隐约猜到，这位文先生，恐怕是英国公府里的客卿幕僚之流，不知被徐安瑾用什么法子“借”了出来。

半晌，文先生终于抬起头，将纸张放回桌上，目光转向谢琢：“谢公子年纪轻轻，能作此策论，已属难得。”他先肯定了一句，随即话锋微转，“立意是好的，能想到盐政关乎《春秋》大一统之旨，将经济实务与王朝根基相联系，格局便不局限于算缗之策。所陈三策，行票盐、设巡察、恤灶户，也算切中时弊，尤其提及仿常平法以稳定产销，可见是用了心，实事求是，并非全然空谈。”

谢琢一口气吊在喉咙，心中并无多少被夸赞的喜悦，知道后面必有转折。

果然，文先生继续道：“然则，终究是年轻，见识尚有局限。譬如这‘行票盐’，虽是好策，然各地盐场情形迥异，淮浙盐务与河东盐务岂能一概而论？

顿了顿，文先生又补充道：“至于经义文章，守成有余，灵气稍欠。诗赋一道，”他微微摇头，“平仄格律算是勉强对上了，占个朴实无华，却也仅止于此了。”

徐安瑾在一旁听得眉头越皱越紧，忍不住插嘴问道：“那依文先生看，他这般……可能过？”

文先生沉吟片刻，缓缓道：“若今科学子水准相当，策论能如这般言之有物、骨架初成者不多，或可借此项稍稍弥补经义诗赋之平。或许……有三四成之望吧。”他话说得保留，但这“三四成”在徐安瑾听来，已是希望渺茫，脸色顿时垮了下来，嘟囔道：“才三四成啊……”

他转头看向谢琢，见对方面色平静，并无太多失落之色，只当他是强作镇定，心中反而生出一丝不忍，拍了拍谢琢的肩膀，语气放缓了些许：“罢了罢了，能答完就不错了！第一次下场嘛，就当是见见世面。文先生也说了，你策论写得实在，年龄又小，今年不成，还有明年、后年呢，急什么！”他反倒安慰起谢琢来。

谢琢看着徐安瑾这前后反差巨大的模样，心中微暖，他本也未敢奢望一次考过，倒也不觉得失望。他起身，对着文先生郑重一揖：“多谢先生指点，学生受教。”又对徐安瑾道：“有劳小公爷费心。”

回到侯府，谢琢依旧每日读书练字，午后给祖母请安，余下时间对着石榴树发呆。这树结了三只果，表皮裂口，露出玛瑙般的籽，像替他数着放榜的日子。

放榜那天，府学门口天不亮就挤满了人。侯府内却静，各房的丫鬟婆子只交换眼色，不曾议论。周氏吃过饭，一早就陪在谢琢院里。