第20章（1 / 2）

语罢一阵低笑，笑里藏着酸，也藏着羡。谢琢垂眸，指腹摩挲着酒杯边缘，心想：小公爷天资聪颖，家学渊源，若肯稍用心思，取得秀才功名当然并非难事。只是几次聚会都未见到那袭张扬的身影，想来国公府的小公子，自有他的交际圈子，与这些普通秀才的集会终究不同。

又隔两日，瑶光台登高。瑶光小筑在半山，须沿石阶曲折而上，阶侧植千株老桂，枝干交错，像无数手臂托举一条香云。谢琢到得早，倚栏远眺，见江面白雾蒸腾，风帆片片，如谁剪的素笺贴在银灰色的天幕上。士子们陆续而来，鞋底踏在落叶上，咔嚓咔嚓，脆响里带着潮湿。有人携了酒炉，就地温起黄柑酒，酒气与桂香交缠，竟生出蜜一般的甜腻。

酒过三巡，话题转到“秋闱”与“春闱”。一秀才取出一本《乡闱程墨》，拍案道：“听说今科房官最厌用子书，若见‘庄子’二字，便掷卷。”另一个反问：“那‘韩非’呢？”那人笑而不答，只以筷蘸酒，在案上写“险”字。众人啧啧。谢琢依旧不语，只默默观察众人，他目光落在栏外桂花上，一簇小花离得近，风一吹，互相碰撞，像悄悄击掌。他忽然想起读大学时，自己和舍友们也曾登高看山花烂漫，唇角勾了勾，又敛住。

待到青松书院为此次进学的学子设宴庆贺时，谢琢才再次踏足那处熟悉的院落。宴席设在书院后山的“仰止堂”，此处视野开阔，窗外可见连绵山峦与山下田畴，景致疏朗。堂内布置一新，比平日多了几分郑重，却也未失书院清俭本色，只是多燃了几盏灯烛，照得四壁藏书架的漆色温润发亮，空气中除了松墨香气，更多了酒肴与果品的甜暖气息。

宋山长，那位致仕的老翰林，今日也难得地出席了，他今日换了件赭色团花直裰，须发皆白，眼神却澄澈锐利，端坐主位，并不多言，只静静听着监院与几位讲师同学子们说话。

谢琢拣了个靠后的位置坐下，与相熟的同窗低声寒暄。宴席过半时，学子们鱼贯上前，捧酒敬拜山长，或高声朗报姓名，或低声道句感激。

谢琢随众上前，依礼敬酒：“学生谢琢，敬山长。”

宋山长端起酒杯，指尖在杯沿略停，目光沉沉投在他身上，略一停顿，竟开口唤住了他：“谢琢。”

“学生在。”谢琢忙垂手恭立。

“你院试那篇《盐政疏》，老夫看过了。”宋山长声音不高，却让周遭喧闹都为之一静，不少目光汇聚过来。