第54章（1 / 2）

“何大人、方大人，诸位同僚，一路辛苦。” 赵德海端着酒壶，先为何青斟满酒杯，“这道蟹粉狮子头，取的是今秋阳澄湖最肥美的大闸蟹，每只都有半斤以上，由专人拆出蟹黄蟹肉，与精选的猪前腿肉按三分肥七分瘦的比例细细调和，加入葱姜末、料酒、蛋清等佐料，搅拌上劲后，再用文火慢炖三个时辰方才成菜。大人尝尝，可还入味？”

何青举杯起身，与赵德海遥遥一敬，笑道：“赵知府费心了，如此佳肴，实属难得。” 说罢，他浅酌一口，细细品味，而后颔首称赞，“肉质鲜嫩，蟹黄香浓，果然名不虚传。” 方际阳也在旁微笑附和，与赵德海谈笑风生，三人说的尽是苏州风物、漕运见闻、文人雅事，仿佛真是寻常的同僚聚会。

酒过三巡，菜过五味，席间气氛愈加热络。推杯换盏之声不绝于耳，官员们相互敬酒，说着客套话，厅内一片欢声笑语。赵德海周旋于各桌之间，言辞恳切，态度热情，将主人的礼数做得滴水不漏。苏州府的其他官员也纷纷起身，向何青、方际阳敬酒，场面热闹非凡。

谢琢与孙图南坐在下首，默然用着饭菜。孙图南显然被满桌佳肴所动，早已将路途疲惫抛到脑后，正专注地品尝着一道松鼠鳜鱼。谢琢的筷子却动得不多，他的目光不时扫过席间众人，最后落在那位青袍通判身上。

此刻这位通判正与身旁的同知低声交谈，脸上带着笑，言谈间从容不迫，尽显文士风范，仿佛码头上那道意味深长的目光从未存在过。

宴至亥时方散。月色如水，洒在府衙青石铺就的甬道上，将众人的身影拉得很长。

赵朔回到值房，反手掩上门扉。取过一张素笺，研墨蘸笔，将今日所见一一落墨：漕船抵岸时谢琢沉稳的神态，偏院廊下与何青的密谈，何青那句"暂勿声张"的嘱咐......每一笔都写得简练而准确。

写罢，他取出一枚小小的铜印，在署名处钤下一个不易察觉的暗记，然后用火漆封缄。

值房外传来三更梆子声。赵朔吹熄油灯，出门悄无声息地融入夜色之中。那封密报，此刻已经踏上了前往京城的路途，目的地是那座他再熟悉不过的府邸。

偏院客舍内，谢琢推开窗，望着苏州城不同于京华的、湿润而迷离的夜色，空气中似乎还残留着宴席上淡淡的酒菜香气与江南特有的水汽。这看似宾主尽欢的接风宴，仿佛一层薄纱，掩盖着其下涌动的暗流。而他，已然身处这场漩涡的中心。

24章 裂痕

苏州府衙的偏院原是供往来僚属休憩的，如今临时辟为查案的值房。墙角的炭火盆里木炭燃得正旺，却驱不散江南冬日特有的湿冷。那寒意仿佛浸在骨子里，让众人身上的官袍都添了几分沉甸甸的凉。

刚到苏州府的第二天，何青便召集了所有随行官员与书吏。众人按品级肃立，何青走到八仙桌后坐下，手指轻叩桌面，沉声道：“此次奉命核查苏州府漕粮税银一案，事关国本，陛下寄予厚望，望诸位各司其职，不得有半分懈怠。”

稍作停顿，何青便开始分派差事：“方员外郎，你久在刑部，审案经验丰富。此次便由你带领刑部三位主事，专司传讯苏州府衙中所有经手漕粮税银的吏员，逐一问询核实。”