第69章（2 / 2）

她说着掩唇轻笑，眼波流转间带着几分亲昵的打趣：“你是不知道，你这一去半年，母亲还念叨着，若是你再晚上些时日回京，怕是家里直接就能把你送入洞房了呢！”

依偎在周氏身边的英姐儿如今已有六岁，比去年谢琢离京时长高了不少，口齿也伶俐了许多。她听得半懂不懂，仰起小脸，眨着乌溜溜的大眼睛好奇地问：“三叔三叔，家里要有三婶娘了吗？三婶娘长什么样呀？她会给我带糖吃吗？”

谢琢被嫂嫂一番话说得耳根微热，又被小侄女天真的追问弄得有些窘迫，忙起身向周氏郑重一揖：“有劳母亲与嫂嫂为琢费心筹备，事事周全，琢感激不尽。”

说罢，他顺手从桌上碟子里拈了块松子糖糕，弯腰递到英姐儿手里，柔声哄道：“英姐儿先尝尝这块糕，甜不甜？”

小丫头立刻被香甜的糕点吸引了注意力，捧着糖糕乖巧地点头。谢琢直起身，借着这个空当悄悄舒了口气总算暂时躲过了这一大一小连番的“关切”。

次日清晨，天光未亮，谢琢已梳洗整齐，换上一身青缎儒衫，带着随从前往沈府拜见恩师沈泓。

澄观堂内墨香清浅，沈泓正临窗挥毫，狼毫在宣纸上笔走龙蛇，字迹遒劲有力。见谢琢进来，他搁下笔，温声道：“回来了。”

“劳恩师挂念，学生回来了。”谢琢深深一揖，待沈泓示意后方才落座。

侍童奉茶后悄然退下，堂内只剩师徒二人。谢琢抿了口茶，将苏州之行的经历娓娓道来。谈及从纷繁账册中厘清贪墨脉络，从残片灰烬中寻得线索时，他眼神专注，语气沉静：“以往只知圣贤书中所言吏治清浊，以为为官者但守本心便可。此番亲历，方知贪腐之害如蚁穴溃堤，而办案之艰，尤在证据环环相扣。稍有疏漏，便前功尽弃。”

他放下茶盏，郑重起身行礼：“这半年所见所感，皆非书本可得。学生……受益良多。”

沈泓捻须聆听。这些他早从密报中知晓，此刻仍欣慰颔首：“经事长智。能于繁琐中见真章，便是长进。读书人既要明事理，更要知行合一。你能有此番感悟，便是没有辜负这些年的苦读。”

他语气转为更深沉的期许：“此次差事，你与孙图南办得妥当。杨公在御前特意提及，赞你二人勤勉得力。已向陛下建言，待明年散馆考核后，优先留你二人在翰林院。陛下已然准了。”

谢琢心知这样的恩遇不止因他半载苦功，其中必有恩师多方周旋。他整衣肃容，行了大礼：“学生明白。多谢恩师栽培提携。唯有勤勉任事，不负恩师厚望，不负朝廷信任。”

沈泓摆摆手，不以为意地笑道：“不必如此多礼。你能有今日，全凭自身勤勉，为师不过略尽绵薄。”他话锋一转，转而问道：“家中婚事筹备得如何了？”