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庶之地，有钱、有关系的太多，书读得好的更不在少数，父亲这候补实在不知要等到何时去……”

她说到此处便不敢再往下说，下意识地去看卫湘的脸色，却见卫湘笑起来：“哦，所以你就想着，此招虽险但若成了便是大功，你到时就可来本宫面前邀功，好让陛下赏你父亲个官做？”

银竹连连摇头，泪如雨下：“奴婢不敢求这样的恩典！只是……只是父亲这些年郁郁不得志，脾气也愈发地差，若再喝些酒，便会对娘拳打脚踢。原本……原本家里还有个弟弟可护着娘，可如今弟弟入了学塾读书，一旬里只回家两日。奴婢只想让……只想在宫里混出头，好震慑父亲，让他不敢对娘动手……”

卫湘微微一怔，倒有些意外。

在听到这话之前，她只一心揣摩着如何做那打动银竹的“伯乐”，如何演得真一些。现下听到这话，她倒不必演了。

她笑了笑：“你倒是个有孝心的。”

银竹辨不清这话是不是嘲讽，僵了僵，猛地挣开琼芳，又跪下去：“娘娘，奴婢绝无害您的心思……奴婢也盼您能平安生产，所以那药……那药……”她说不下去了。再如何有道理，那药添进去便已是她的死罪。

卫湘衔着笑：“罢了，你这事虽办得糊涂，却有孝心也有忠心。本宫并不怨你，只是这事的道理还需与你说个明白——你可知道自己让人算计了？”

银竹怔怔道：“听……听掌印提了一句，未干细问。”

“也无怪你中计，布局之人是有本事的，神不知鬼不觉地把话送进你的耳朵，你却连他是谁都不记得。”卫湘轻笑一声，“可说到底，你会中计也是自己太急了，因而轻易便被利益蒙了双眼，瞧不见弊端——你也不想想，这事若成了自然是好，可若不成，天子震怒彻查下去，慢说一个你，你的娘和弟弟难道能逃过一劫？再者说，行医是多精细的功夫，便是几十载的老大夫也还有失手的时候，你倒好，听了几句话便敢开方子了，难不成太医院里没日没夜钻研医术的太医们竟都是傻子？”

银竹无地自容，默然说不出话。

卫湘话锋一转：“可本宫也不得不承认，你是个有胆识的。日后若不再这样莽撞糊涂，将这份胆识用对地方，未见得没有好前程。”

……日后？

银竹茫然抬头，哑然望着卫湘：“娘娘不杀奴婢？”

卫湘嗤笑：“都说了你既有孝心也有忠心，我又何必杀你？”语毕她再度示意琼芳扶银竹起来，这次银竹没有挣扎，只是眼中的惶惑一分甚过一分。

卫湘叹了口气，沉吟道：“我说不怨你是真的，只是你这事……一则咱们临照宫里的人都知道，我再留你在身边说不过去；二则你在明敌在暗，若我不与你计较，倒让对方生疑，恐怕反倒给你惹来杀身之祸；三则……”她侧首看看银竹，“三则，此事不仅险些害了我与两个孩子，也险些害了你一家老小，我想问问，你想不想知道幕后主使是谁？”

银竹能被拨到临照宫来，总归不是个傻到极处的人，一听这话就懂了，立刻道：“娘娘不杀奴婢……便对奴婢有救命之恩，奴婢愿效犬马之劳！”

“好。”卫湘颔首，脸上的笑容淡去大半，正色吩咐琼芳，“押她下去，赏二十板子，打发去浣衣局。旁人若问起来，就说她给本宫熬参汤时竟拿错了药，差点酿成大祸。”

——这样半真半假的话，远比纯粹的假话容易让人信服。不知情者没什么质疑这话的理由，幕后主使则大抵会认为银竹虽被抓了现行却巧舌如簧，脱去了大半干系，因此保住了性命。