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才说，郁澹之十岁童生，十三岁秀才，又过目不忘，这便是在文风鼎盛的江南，也称得上是惊才绝艳的人物了吧？上一位如此的，已然在大齐内阁有一席之地了！我缘何不敢来赌？”

“至于大儒、书院……”少年沉吟，“若要力争上游，确实缺不得。所以我原本想押的，只是郁时清中举而已，但还是这位仁兄……”

那被他点名的书生眼睛瞪得更大：“你、你……这与我何干！”

少年没理，继续道：“这位仁兄说，郁时清近年来名声不显，连一首诗、一篇文章都没有做。这缘由是什么呢？是他倚庐三年，又游学一年，前三年苦守墓前，后一年离乡远行，故而在淮安沉寂无名。

“守孝之事，自前朝以来，无论朝野还是民间，都已没有那般严苛的规矩了，三年孝期，只是禁婚娶、玩乐之类，还愿自苦、倚庐三年的，要么真是至纯至孝，要么便是沽名钓誉，只为求一个孝名。

“郁时清是个素有名声的学子，若有孝名助力，未尝不可早早拜得名师。他也不需多做什么，只任乡间传言宣扬，再写点诗与文章之类，便够了。

“但在诸位眼中，他却是已然沉寂，甚至荒废，这意味着什么？”

少年环顾茶寮。

四周皆静。

少年嗓音清朗，掷地有声：“那便是有意不想以此博名，实为至纯至孝之人！如此清朴沉实，纯孝赤子，或许终难得解元，可如何不值押一个解元？二十两与一块宝玉，我尚嫌少！

“诸位之中，若有谁自认能胜那郁时清，我便是倾尽身家，亦押他！”

茶寮众人望着神采奕奕的少年，忽而全都哑然，面面相觑，原本满堂热闹，此时却几是落针可闻。

少年挑眉看向那摇扇讥笑的书生：“兄台方才对郁时清颇为鄙夷，想必学问人品都胜了不少吧？可愿说来听听？”

书生面孔涨红，张了张口，正欲说话，少年却掀起唇角，嗤的一声，讥嘲一笑。书生啪地捏住扇子，手都抖了。

少年却恍若未见，只敛了表情，向四周拱手一拜：“诸位方才劝我，皆是好心，在下拜谢，只是许多事，人云亦云，非真我也。

“此言，与诸位共勉。”

拜罢，少年发带飘扬，转身便走。

茶寮内更静，但不过片刻，便有叫好声响起，紧接着，声如沸水，更是热闹。

“巧舌如簧！”

附近茶楼上，有华服青年支窗皱眉。

对面须发花白的儒士却哈哈一笑：“分明是伶牙俐齿、巧言善辩嘛，王爷对幼弟还是太过严苛了！”

“您是未教过他，他呀……罢了，不提了，”华服青年头疼叹气，“二十两与那宝玉，就当打了水花，让这小吝啬鬼肉疼去吧！”

儒士笑容微深：“打水花吗？那可不见得……”

华服青年一顿，诧异：“您这是……看好那名不见经传的郁时清？”

“眼下名不见经传，可不代表日后不能声振寰宇。”儒士道。

华服青年当真惊讶了：“您这样看好他？便是中了解元，亦不过一个举人，大齐两京十七省，多少解元，最后连个同进士都考不上……”

儒士想起半年多前，闽地旱灾时遇到的那名游学少年，摇了摇头，“若他未能入朝，那或许不是他的遗憾，却绝对是大齐的缺憾。”

华服青年一震，拧眉，再次转头向窗外楼下看去，似乎是想要找出那可令大齐缺憾的少年，但却注定，一无所获。

“叶公子、叶公子！”

眼见那杏黄衣衫的公子潇潇洒洒，即将消失在街角，郁大树呼喊之余，急忙加快了脚步。

他没什么学问，但也在族学读过几年书，这叶姓公子虽说话有些弯绕，但他却能听懂，这是在为他们家七郎分辩呢。如此好人，他更不能让人家吃亏。

“叶公子，叶公子，请等等！”

郁大树追喊着，可无奈即将放榜，街上人实在太多，那公子似乎并没听见。