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可就在这个时候，张师道的身体忽然不行了，陛下只好先召叶怀进京，去听张师道教诲。

叶怀到张师道府上时，天色已经大亮，寒风中骑了一夜马，叶怀衣服上都结成了冰。钟韫迎出来，看他苍白的面色，忙叫人送上热汤热茶。

一碗姜汤灌下去，叶怀稍微缓了缓，便同钟韫说要去见张师道。

钟韫引着叶怀走上回廊，往张师道的屋子走去，掀开门口厚厚的毡毯，一股混着苦涩药味的热气迎面扑在叶怀脸上。

屋里有病人，要保证通风还不能太冷，只好把炭盆往上堆。叶怀脚步轻轻地走进屋子，外间几个太医在斟酌方子，里头一个太医在给张师道施针，张师道闭着眼，不知是睡着了还是在昏迷。

钟韫眼中满是忧虑，叶怀站在他身边，也没有多话。

忽然一个仆人慌忙跑进来，手里捧着个锦盒，“这是郑太师着人送来的。”

钟韫打开看，是一盒药香，他本不打算用，叶怀站在一旁冷不丁开口，“是好东西，能用的。”

钟韫看了叶怀一眼，叶怀又闭上嘴。药香拿给太医看过，便投入香炉里放在张师道面前。

约莫过了一炷香，张师道的面色平缓下来，一口长气吁出，他睁开了眼睛。

“叶怀到了没有？”张师道眼睛有些花，什么也看不见。

叶怀忙走上前，跪在榻边，“下官叶怀，拜见令公。”

钟韫扶着张师道半坐起来，张师道挥退了旁人，房间里只留下叶怀和钟韫。

“我已经向陛下保举你中书舍人之位。”张师道的声音藏不住的苍老。

叶怀道：“此事我已经知晓。”

张师道点点头，又道：“太师虽未阻拦，但未必没有后招，你想好该怎么应对了吗？”

叶怀沉默了一会儿，他想这未必不是冥冥中早有注定，他下定决心与郑观容背道而驰，去争自己的机会。而恰好，张师道就给了他这个机会。

“兵来将挡水来土掩，”叶怀道：“下官当尽力不负令公所托。”

张师道面上很欣慰，他不当这是一句空话，“朝堂众人看郑观容，总是又惧又怕，这是一叶障目。他到底是人不是神，不可能没有行差踏错的时候，你不怕他，就已经胜了大半。”

张师道说几句话，就要停下来休息，好一会儿，才又开口，“可是郑观容一定是不能小觑的，他是极聪明，极果断，极了不起的人，这十几年来都是这样。或许一时半刻你也扳不倒他，但放到更长的时间里，未必不可战胜，叶怀，一定不能操之过急。”

叶怀沉默点头，张师道有万语千言想说，这一会儿只怕也没时间了。

“我晓得你未必赞成清流行事，但时至今日，你我都没有别的选择。”

叶怀俯身，“叶怀明白。”

张师道又看向钟韫，他重重握了一下钟韫的手，眼眶有些湿润，“我没有保举你为中书舍人，你不要怪我，有些事你做不来。”