第30章 借名易帜（1 / 2）

队伍没有在河滩上久留。文鸯下令全军整理行装，向西面那道连绵起伏的山脉进发。

行出二十里后，地势开始明显抬升，河滩被连绵的丘陵取代。

文鸯叫停行军，将队伍中多出的那两人召集到辎重车旁。

「再向西走，便是大路。此地虽荒僻，但不可避免会遇到关卡与巡卒。」文鸯看着二人，「我们没有公文印信，要想穿过这片地界必须换个身份。」

其中一人解下腰间布袋，取出一枚打磨光滑的半尺长柏木牌递给文鸯。

「文将军，此乃我安定皇甫氏的通商传符，与郡府下发的过所同效。」

皇甫隆丶皇甫胜，此二人是皇甫镇派出跟随文鸯部的核心家将，负责后续一切通关及联络事宜。

文鸯接过木牌。正面烙着「安定皇甫氏」五字，背面则烙刻着安定郡守府的官署标识，边角还盖有绢帛封泥留存的朱砂印鉴。

「汉魏交替，陇东与河西之间互市从未断绝。」皇甫胜补充道，「河西盛产良马与玉石，而中原的丝绸丶布帛丶铁器与食盐，是西北急需之物，各大世家皆有自己的商队往来于这条道上。我皇甫氏在安定郡数代经营，这面传符在此处的关卡守将眼中是有分量的。」

皇甫胜伸手指着后方那些满载风乾羊肉丶草药以及麻布与盐巴的辎重车。

「将军手下虽有三百人，但在关陇地界，世家大族为了防备沿途马贼，一次出动三四百名部曲护卫商队实属常态。将军只需让军卒将冬装翻过来穿，隐去官军制式标记，兵刃照常携带即可。再打出皇甫氏的商队旗号，便可堂而皇之行走于大路之上。」

文鸯看着手中的木牌，此物确是雪中送炭。

「陈奉，传令下去。全军军袍反穿，寻一块麻布写上皇甫二字立于队首。」

陈奉立刻领命离去。大军继续向西，开始了枯燥漫长的跋涉。

接下来的三日，越往西走，地势越高，气温降得越快。

大军行进的前方，一座庞大的山体逐渐占据了整个西北方的视野。那是一座横亘在天地之间的巨大屏障，山顶常年积雪覆盖，云雾缭绕在半山腰。

这便是洪池岭。

洪池岭是黄土高原向河西走廊过渡的天然地理分界线，岭南与岭北气候迥异。这里平均海拔极高，气候变幻莫测，常有盛夏飞雪的奇观。

三日后的傍晚，大军终于抵达了洪池岭东麓的隘口下方。

夕阳的馀晖照在山顶的积雪上，折射出圣洁的白光。山口风势很大，寒风夹杂着碎雪与冰碴，打在脸上生疼。

隘口下方驻扎着三座低矮的烽燧，仅有十五名戍卒驻守，已被文鸯部彻底控制。

文鸯下令全军在距离隘口两里外的一处背风山坳扎营。

夜幕降临，气温持续下跌，但马钧没有待在车厢里，他让军卒将几辆辎重车推到一处平地上。

洪池岭向阳面的积雪虽化了些许，但背阴处的山道还结着坚冰，辎重车的木轮将寸步难行。

白日行军时，马钧已让军卒们砍伐了沿途的枣木与榆木，将这些木头削成长三寸丶宽两寸的木齿。然后用浸泡过的生牛皮绳将木齿间隔着绑在车轮的铁瓦边缘。牛皮在严寒中被冻得僵硬收缩，将木齿紧紧勒在车轮上。

马钧又走到另一堆木料前，那是两根长达一丈丶前端微微翘起的粗大圆木。针对冰层极厚的地方，他命军卒打造了这些简易滑床。使用时用绳索固定在车轴下方，车轮悬空。战马在前方拖拽，辎重车便可如雪橇般在冰面上滑行。

营地的另一侧同样忙碌。皇甫晏站在三个大陶瓮前，底部的柴火烧得正旺。

大陶瓮内熬煮着褐色汤汁，水面上翻滚着老姜丶花椒以及一些切得细碎的树皮状草药。

军卒们端着碗，老老实实地排在铜釜前。皇甫晏和阿蛮拿着长勺，将药汤一勺勺舀入碗中。

「不要觉得苦便不喝，连渣一起嚼碎咽了。」皇甫晏的声音在风雪中传开。

文鸯走到铜釜前，一股辛辣味扑面而来。

「此乃何物？」文鸯问道。

皇甫晏转头看了他一眼，没有停下手中的动作。

「古籍所载，西域有大头痛山，凡是经过的人，因地势极高，天有瘴气，常觉胸闷气短，头痛欲裂，伴有呕吐，重者倒地身亡。」

「我父亲查阅过医案。这并非鬼神作祟，而是高处气脉稀薄，加之极寒阴邪顺着腠理侵入经络，导致气血凝滞于头颅，故而发作。而洪池岭的险处，与大头痛山一般无二。」

皇甫晏用木勺在瓮底搅动了一下，捞出几块草药残渣。

「这是用细辛丶吴茱萸丶桂枝加生姜熬煮的通脉驱寒汤。细辛能通九窍，散阴寒；吴茱萸与桂枝可温经通脉。酒为百药之长，能行药势，通血脉，再辅以烈酒一同熬煮，药力猛烈。喝下去之后，能使心肺气血运转加快，逼出体表寒气，缓解头痛呕逆之症。」

文鸯接过皇甫晏递来的一碗药汤，仰头一饮而尽。