第4章（2 / 2）

就在他以为日子就要在这日复一日的压抑、谨慎和学业的重压下，慢慢熬过去时，一个突如其来的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在侯府上下炸开了巨大的涟漪二兄谢琅，因在前不久由礼部侍郎主持的一次文人诗会上，一首咏菊诗得了某位翰林学士的青眼，加之长宁侯府的门第尚存几分余荫，竟被破格特荐，入了国子监！

消息传来，锦荣堂那边一片欢腾，丫鬟仆妇们走路都带着风，脸上洋溢着与有荣焉的喜气。王氏脸上更是难得地见了真切的笑意，一连多日忙着张罗打点行装，挑选跟随的小厮书童，又特意开了祠堂，亲自去给祖宗上香，感谢庇佑。

谢琢听闻这个消息时，正在自己小院的窗前临帖练字。秋日的阳光透过窗棂，在他面前的宣纸上投下柔和的光斑。他握着笔，一笔一划地写着《兰亭序》，试图通过这种重复的、需要凝神静气的活动来平复内心的焦躁与不安。

当洗墨带着担忧将这个消息告诉他时，谢琢握着笔的手几不可察地一顿，随即，笔尖一沉，一滴饱满的浓墨不受控制地滴落在宣纸上，正好污了“趣舍万殊”的“殊”字，墨迹迅速泅开，像一团丑陋的乌云，吞噬了那一行他好不容易写得稍微有些筋骨的字。

他看着那团迅速扩散的墨迹，心里说不出是什么滋味。是羡慕吗？或许有一点，那是对更广阔天地和更好教育资源的本能向往。但更多的，是一种无形的、沉甸甸的压力，阴云般笼罩下来。

嫡兄越发出息，愈发衬得他平庸无能。侯府的资源和人脉关系就那么多，倾斜给谢琅的越多，留给他的……就越少，或者说，家族对他那本就不高的期望背后，所隐藏的失望与压力就越大。谢琅的离开，未必意味着他的日子会好过，反而更可能让他暴露在众人的目光下。

果然，谢琅风风光光离家前往国子监后没几日，府里的气氛便有些微妙的变化。下人们议论的从“二少爷如何天才”悄悄转向了“府里就剩三少爷一个在进学了”。一次不算正式的家宴上，连久不出佛堂、平日里几乎不过问庶务的祖母，老侯爷的继室马氏，也忽然开了口。

老太太坐在上首，穿着一身沉香色的字不断头纹样缂丝褙子，手腕上挂着一串油光水亮的沉香木佛珠。她慢悠悠地捻着佛珠，耷拉着眼皮，声音不高，却带着一种历经世事的沧桑感，清晰地传到在座每个人的耳中：“琅儿进了国子监，是咱们侯府的喜事，也是他自个儿的造化。祖宗保佑，但愿他能光耀门楣。”她顿了顿，目光似乎不经意地扫过坐在下首、正努力缩小存在感的谢琢，继续说道，“只是，咱们这样的人家，名声最是要紧。琢儿也在进学，如今也是个童生了，虽说天资……嗯，敦厚些，但终究是侯府的血脉。外头人看着，若一个去了国子监风光无限，另一个却在族学里迟迟没有进益，难免惹人闲话，说咱们做长辈的，厚此薄彼，失了嫡庶的度，治家不严。”